Aqueduc Vierge de via del Nazareno

Les vestiges architecturaux de la via del Nazareno constituent la partie la plus importante encore visible de l'itinéraire urbain de l'Aqueduc Vierge.

Construit à la demande d'Agrippa en 19 avant JC, à partir de la source, située à Salone au kilomètre 10 500 de la via Collatina, l'aqueduc entrait dans les murs de la ville à la hauteur du Muro Torto et se terminait par une fontaine monumentale dans les Thermes d'Agrippa.

Parmi tous les aqueducs, extraordinaires ouvrages de génie des anciens Romains, l'Aqueduc Vergine est le seul encore en activité : encore aujourd'hui, après des millénaires, il alimente de magnifiques fontaines baroques de la ville, y comprises la fontaine de Trevi, les fontaines de la Place Navone et la Barcaccia sur la Place d’Espagne.

Juste à la hauteur de l'actuelle Place d'Espagne, l'aqueduc, jusque-là souterrain, sortait au-dessus du sol et poursuivait sur des arcs surélevés dont, outre les vestiges de la via del Nazareno, ceux de la via del Bufalo sont également visibles aujourd'hui.

Le tronçon de la via del Nazareno consiste en un fornix, construit à la demande de Claudius en 46 avant-JC, à cheval sur une ancienne route de la Regio VII : les piliers et l'arc sont constitués d'un élément de bossage réalisé avec de gros blocs de peperino tandis que la charpente, aujourd'hui perdue, devait être en travertin.

L'inscription de dédicace, qui attribue les travaux de construction à Claudius, est encore visible aujourd'hui des deux côtés de la structure et se lit comme suit : TI(BERIUS) CLAUDIUS DRUSI F(ILIUS) CAESAR AUGUSTUS GERMANICUS PONTIFEX MAXIM(US) TRIB(UNICIA ) POTEST(ATE ) V IMP(ERATOR) XI P(ATER) P(ATRIAE) CO(N) S(UL)DESIG(NATUS) IIII ARCUS DUCTUS AQUAE VIRGINIS DISTURBATOS PER C(AIUM) CAESAREM A FUNDAMENTIS NOVOS FECIT AC RESTITUT (Tibère Claudius, fils de Drusus, César Augustus Germanicus, pontifex maximus, investi du pouvoir tribunicien pour la cinquième fois, acclamé empereur pour la onzième fois, père de la patrie, consul désigné pour la quatrième fois, reconstruit et restaura les arches de l'aqueduc de l’Eau Vierge, endommagé par Gaius Caesar (Caligula).

La citation fait probablement référence à la construction d'un amphithéâtre commandé par Caligula, mais jamais achevé, qui avait partiellement endommagé l'aqueduc. A la mort de Caligula, Claudius, son successeur, démolit l'amphithéâtre pour restaurer l'aqueduc.

Lorsque l'empereur Hadrien a également restauré l'ensemble du parcours, l'arc du Nazaréen a été renforcé par un revêtement en maçonnerie et, dans une période ultérieure, le conduit a été surélevé de plus d'un mètre par rapport au niveau d'origine.