Eglise de Santa Maria Liberatrice a Testaccio

L'église Santa Maria Liberatrice se trouve sur un terrain acheté par le Saint-Siège pendant le pontificat de Léon XIII (1878-1903), afin d'y ériger un grand édifice de culte. Sa construction remonte cependant au début du XXe siècle, lorsque le pape Pie X confia la construction de l'église paroissiale d'abord aux bénédictins, puis définitivement aux salésiens, déjà présents dans la région. Le pape souhaitait que cette nouvelle église soit particulièrement liée à la mémoire de la population romaine, et lui donna donc le titre de Santa Maria Liberatrice, qui avait appartenu à l'église du même nom construite au XIIIe siècle sur les ruines de Santa Maria Antiqua dans le Forum et rénovée par Onorio Longhi en 1617. Il lui a également offert une fresque très ancienne représentant l'image de Sancta Maria libera nos a poenis inferni. 

L'église, de style néo-roman, en brique et travertin, a été conçue par l'architecte Mario Ceradini de Turin ; l'imposante façade est divisée en trois portails en arc en plein cintre avec des dalles de travertin. Le portail central est orné, dans sa partie supérieure, de deux grands cercles de marbre dit "africain", d'une fenêtre polyphore et de mosaïques surmontant les armoiries de Pie X. La mosaïque supérieure représente la Crucifixion, avec le Christ vêtu et les yeux ouverts, Madeleine et saint Jean ; derrière eux se trouvent deux soldats, l'un avec une éponge et l'autre avec une lance. La mosaïque inférieure, reconstruite en 1924, représente la Vierge entre les saints Pierre et Paul ; des palmes et des fleuves symboliques ornent les représentations.

L'intérieur de l'église est divisé en trois nefs ; le sol de la nef est décoré d'une mosaïque noire et blanche avec des fragments de marbre représentant des éléments géométriques et des symboles du zodiaque. L'histoire de l'église est résumée par cette inscription qui se trouve à l'intérieur : "Cette église perpétue le culte de Sainte Marie Libératrice, héritant du titre et des icônes de l'église démolie du même nom, qui du XVIe siècle à l'an MDCCCXCIX a tenu la place et gardé les souvenirs de Sainte Marie Antiqua, le premier sanctuaire de la Mère de Dieu dans le monde".

Photo : site officiel de l'église Santa Maria Liberatrice in Testaccio