Emporium - Ancien port fluvial de Testaccio

L'Emporium, l'ancien port fluvial de Testaccio, se dresse sur la rive gauche du Tibre, en partie caché par les murs du fleuve et de grands platanes. Construit au Ier siècle après J.-C., il représentait un pôle commercial fondamental pour l'approvisionnement de toute la ville et remplaçait le Portus Tiberinus, précédemment construit près du Foro Boario, dans la zone qui correspond aujourd'hui à celle de la Piazza Bocca della Verità.

Le port de Testaccio se caractérisait par un long quai pavé de dalles de travertin, encore visible aujourd'hui, d'où l'on accédait à deux rangées d'entrepôts faisant face à un cryptoportique. À l'étage supérieur se trouvaient les bureaux. 

C'est là qu'arrivaient les marchandises en provenance de toute la Méditerranée qui, une fois débarquées dans les ports d'Ostie et de Porto, étaient triées sur les marchés de la ville : vin, blé, garum - sauce à base d'entrailles de poisson utilisée comme condiment - et, surtout, huile.

Après une période de grand développement commercial à l'époque de l'empereur Trajan au IIe siècle, le port est abandonné au IVe siècle après J.-C., puis ensablé. Utilisé comme cimetière au Moyen-Âge, il fut ensuite complètement oublié.

Ce n'est qu'à la fin du XIXe siècle que l'on a redécouvert les traces de cet ancien port et que l'on a commencé à reconstituer son histoire.