Le Forum de César

Le Forum de César fut le premier des Forums Impériaux à être construit; il fut commencé en 54 avant J.-C., comme un agrandissement de l'ancien Forum Romain, qui était devenu désormais inadéquat pour remplir les fonctions de centre monumental et administratif. Le nouveau Forum s'étendait entre ce dernier et le terrain élevé de la Velia, entre le Quirinal et le Capitole, qui fut plus tard aplani par Trajan pour construire son Forum.

César, afin de réaliser son projet, expropria les maisons privées qui se trouvaient dans la zone et déplaça la Curie du Sénat, réduisant également l'espace du Comitium. 

Le forum, dont le plan servit plus tard de modèle aux Forums Impériaux suivants, consistait en une place longue et étroite entourée d'un double portique sur trois côtés où, au milieu du côté arrière, se trouvait le temple dédié à Vénus, mère d'Énée et ancêtre de la Gens Iulia. Au centre de la place, se trouvait la statue équestre de César. 

Le temple, encore visible aujourd'hui, le double portique identifié à la Basilique Argentaria et les grandes latrines publiques semi-circulaires appartiennent à une reconstruction de l'époque de Trajan. Les tabernae qui flanquent le portique appartiennent à l'époque de César.

Le complexe est composé des monuments suivants :

Temple de Vénus Genetrix - Érigé suite à un vœu de César avant la bataille de Farsalo contre Pompée en 48 avant J.-C., le temple fut inauguré en 46 avant J.-C., avant l'achèvement du Forum. Construit à l'arrière de la place, avec 8 colonnes sur le devant et 9 sur les côtés longs, il n'avait aucune colonne sur le côté arrière. Le temple actuellement visible date d'une réfection de Trajan à placer en relation avec la démolition de la colline derrière: la Velia. La riche décoration architecturale du temple a été reconstituée sur la base de sources historiques et de l'étude de fragments récupérés lors des fouilles des années 1930.

Tabernae - Situées sur les longs côtés du Forum, elles sont de dimensions et de techniques de construction différentes, mettant en évidence les différentes phases architecturales et les nombreuses restaurations déjà effectuées anciennement. Celles du deuxième étage - le troisième étage a été fermé à l'époque de Trajan pour des raisons de sécurité - sont enfoncées dans la colline du Capitole. Aujourd'hui, elles constituent un petit antiquarium de fragments architecturaux trouvés lors des travaux d'ouverture de la Via dell'Impero, qui sont parmi les plus beaux de l'époque impériale.

Basilique Argentaria - À l'origine, il devait être un petit marché spécialisé dans la vente d'ancienne vaisselle en bronze et en argent. Plus tard, il a dû abriter une école, comme le montrent certains graffitis sur les murs avec des versets de l'Énéide en caractères latins et grecs.

Latrine - Une colonnade s'ouvrant vers le sud-est donnait accès à une grande latrine, la plus grande trouvée jusqu'à présent à Rome, qui a probablement été construite lors des travaux ordonnés par Trajan dans le Forum de César. La pièce semi-circulaire a un vide sanitaire sous le plancher avec des piliers en briques - suspensurae - pour l'insertion des égouts.

Photo : Sovrintendenza Capitolina ai Beni Culturali