Antica Spezieria di Santa Maria della Scala

Fondée au XVIe siècle pour l'usage interne du couvent attenant à l'église du même nom et ouverte au public à la fin du siècle suivant, la Spezieria di Santa Maria della Scala est la plus ancienne pharmacie de Rome et d'Europe, un petit joyau du Rione Trastevere. Elle était gérée par l'ordre des Carmes déchaux, qui y cultivaient, préparaient et vendaient leurs médicaments jusqu'en 1954, date de la fermeture de la pharmacie. En raison de son emplacement stratégique et de sa proximité avec Saint-Pierre, la pharmacie devint si importante au fil du temps qu'elle fut fréquentée par des cardinaux, des princes et même des papes, à tel point qu'elle reçut le surnom de « pharmacie des papes ».

Grâce à l'initiative de Fra Basilio, la pharmacie devint également, au XVIIIe siècle, un lieu de formation, où l'on enseignait les propriétés des plantes, l'on constituait des herbiers et l'on répertoriait scientifiquement les médicaments. Sous la République romaine, elle servit ensuite d'hôpital pour soigner les soldats blessés lors des combats entre les armées républicaines et françaises : c'est ici que Luciano Manara mourut le 30 juin 1849, d'un coup de carabine reçu lors de la défense de Villa Spada.

En franchissant l'entrée, on entre dans un monde de moulins à huile, de mortiers et d'alambics, de vases, de majoliques et d'anciens instruments de pesage des médicaments. Le salon a conservé ses vitrines et ses meubles en bois du XVIIIe siècle, tandis que le plafond est entièrement décoré de fresques avec, au centre, les armoiries des Carmes. Sur les portes des armoires figurent des visites mémorables comme celle de Victor-Emmanuel Iᵉʳ du 27 octobre 1802. Parmi les nombreux « médicaments » conservés ici, on trouve la thériaque, utilisée depuis l'époque romaine comme antidote contre les poisons, composée de 57 substances différentes, dont de la viande de vipère.