Piazza della Repubblica

Piazza della Repubblica, déjà connue pour les romains comme 'Place de l’Exèdre', prend sa forme originelle de la grande exèdre des thermes romains de Diocletian, dont le périmétre est reproduit par la colonnade demi-circulaire de la place, une oeuvre de la fin du dix-neuvième siècle de Gaetano Koch. 

La Basilique de la Sainte Vierge des Anges et des Martyrs, tirée d'une aile des thermes romains grâce au travail de Michelangelo Buonarroti, donne sur la place. Au milieu de la grande place, on peut admirer à présent la belle Fontaine des Naïades qui fait l'étalage de l'Acqua Marcia, apportée par Quinto Marcio Re en 144 avant Jésus-Christ de la haute vallée de l'Aniene près de Arsoli.

En 1885, en suivant l'approbation du plan d'urbanisme e le lancement d’ importants travaux de rénovation urbaine, on a decidé la disposition de la grande Place de l’Exèdre et on a établi que l'étalage définitif de l'Acqua Marcia devait se dresser au centre de la place elle-même, au fond de l'axe de Via Nazionale.

En 1897 on a approuvé le projet de Mario Rutelli pour l'aménagement de la fontaine; il prepara quatre groupes monumentaux en bronze, représentant quatre nymphes, chacune couchée sur un animal aquatique à symboliser l'eau dans ses formes diverses: un cheval marin pour la Nymphe des Océans, un serpent d'eau pour la Nymphe des Fleuves, un cygne pour la Nymphe des Lacs, un lézard pour la Nymphe des Fleuves souterrains.

L'oeuvre a provoqué de polemiques sans cesse à cause de l'aspect provocant des nus féminins, au point que la fontaine resta cachée longtemps dans un enclos de bois. Les polemiques se sont concentrées donc sur le groupe central de sculptures, composé à l'origine de trois tritons, un dauphin et un poulpe (visible aujourd’hui dans les jardins de la place Vittorio Emanuele II) et ensuite remplacé avec le triton actuel qui embrasse un dauphin.