Palais Neuf

Le Palazzo Nuovo du XVIIe siècle se dresse en face du Palazzo dei Conservatori, sur la splendide Place du Capitole, projetée vers le milieu du XVIe siècle par Michel-Ange, sur commande du Pape Paul III, et dominée en toile de fond par le Palazzo Senatorio. 

La construction commença en 1603, selon les plans de Buonarroti lui-même, et ne fut achevée qu’en 1654 par Girolamo et Carlo Rainaldi, sous le pape Innocent X Pamphilj. Utilisé pour accueillir les statues antiques qui ne trouvaient pas place dans le Palazzo dei Conservatori, le Palazzo Nuovo devint officiellement Musée en 1734, sous le pontificat de Clément XII Corsini; l’année précédente, le pape avait acquis la prestigieuse collection Albani - 418 sculptures - qui s’ajouta aux œuvres déjà exposées, ainsi que les sculptures qui continuèrent à enrichir la collection année après année. Dans la cour scénographique se trouve la statue gigantesque de Marforio qui, avec le plus célèbre Pasquino et d’autres personnages, est l’une des "statues parlantes" de Rome, sculptures de différentes époques sur lesquelles le peuple romain placardait des panneaux satiriques anonymes pour manifester son désaccord avec les classes dominantes.

Le vestibule est caractérisé par de fausses portes, avec des colonnes adossées aux murs, et de grandes niches - encadrées par des épigraphes romaines - avec des statues, comme celles colossales de Mars ("Pirro") et Minerva, de l’empereur Hadrien et de l’impératrice Faustine l’Ancienne. 

À l’intérieur, les espaces du bâtiment étaient organisés symétriquement. À l’étage noble, la décoration des pièces, avec des caissons en bois ornés de dorures, est restée sensiblement inchangée au cours des siècles; l’aspect décoratif des pièces a également influencé la disposition des collections, Elles sont toujours aménagées selon la conception de l’exposition du XVIIIe siècle.

Le Palais abrite de précieuses œuvres classiques, des pièces provenant de l’Iseo du Campo Marzio, le plus important sanctuaire à Rome dédié aux divinités égyptiennes, des portraits d’empereurs, d’impératrices ou de personnages de l’époque impériale, des bustes de poètes, philosophes et oratoires de l’antiquité grecque et des documents épigraphiques et sarcophages remarquables. Parmi les nombreuses sculptures de grande valeur, on peut admirer la splendide Leda avec le cygne, la célèbre statue du Galata mourant, le groupe d’Amour et Psyché, le célèbre Torse de Discobole - restauré comme guerrier blessé - et la merveilleuse Vénus Capitoline, exceptionnellement bien conservée.

D’un intérêt particulier la Lex de Imperio Vespasiani, grande table de bronze avec une partie du texte de la loi par laquelle le Sénat donna le pouvoir à l’empereur Vespasien en 69 après J.-C.
Le Palazzo Nuovo, avec le Palazzo dei Conservatori et le Palazzo Caffarelli-Clementino, est le siège des prestigieux Musées du Capitole.