Fontaine de Piazza Nicosa - Fontaine del Trullo

L'une des plus anciennes fontaines de la Renaissance à Rome, elle est également appelée « Fontana del Trullo » car elle était autrefois située au milieu de la « Piazza del Trullo », aujourd'hui Piazza del Popolo. Après la restauration de l'aqueduc de l'Acqua Vergine, achevée en 1570, on commença à travailler sur une branche secondaire souterraine de la conduite – afin d'atteindre la très peuplée zone de Rome de l'ancien Campo Marzio – en projetant aussi la construction de quelques fontaines. 

La première fut commandée par le pape Grégoire XIII, en 1572, à Giacomo Della Porta (1533-1602), sur la Piazza del Popolo, à l'occasion de l'agrandissement et de l'urbanisation de la place elle-même. La nouvelle fontaine était composée de deux bassins de diamètres différents d'où l'eau jaillissait dans un bassin inférieur, de forme octogonale, reposant sur une base de trois marches, également octogonales. Le plus grand bassin était sculpté de bas-reliefs représentant les armoiries de Grégoire XIII, un dragon aux ailes ouvertes.

Le projet est attribué à Giacomo Della Porta, tandis que la réalisation sculpturale est l'œuvre du sculpteur français Giovanni Leminard, qui pour sa réalisation utilisa également du marbre provenant de pièces archéologiques de la Rome antique, comme c'était la coutume à l'époque. Le projet initial prévoyait de placer la fontaine au centre de la place, mais la structure était trop petite pour la largeur de l'espace. En 1589, le pape Sixte V décida donc de placer l'obélisque au centre de la place et, quelques années plus tard, la fontaine fut déplacée vers une position plus décentralisée, au début de la Via del Corso. 

Entre 1818 et 1823, Giuseppe Valadier (1762-1839) fit enlever la fontaine qui, en 1849, fut déplacée sur la colline du Janicule, en face de l'église de San Pietro in Montorio, dans laquelle elle ne resta qu'une vingtaine d'années avant d'être de nouveau transférée, démontée et placée dans un dépôt municipal. En 1940, lorsqu'on envisagea de la réutiliser, il fut nécessaire de reconstruire les deux bassins supérieurs (d'après une gravure détaillée du XVIIe siècle), perdus entre-temps. À cette occasion, les bas-reliefs représentant les armoiries du pape Grégoire XIII furent alternés avec d'autres reproduisant un aigle aux ailes ouvertes, les armoiries de la famille Borghese, dont un représentant était gouverneur de Rome à l'époque.

En 1950, la nouvelle fontaine fut remontée et placée à son endroit actuel.

Photo: Sovrintendenza Capitolina