Zone archéologique du Vicus Caprarius - La Ville d'Eau

À quelques pas de la fontaine de Trévi, à plus de neuf mètres sous le niveau actuel de la rue, une campagne de fouilles menée par la Surintendance Archéologique de Rome entre 1999 et 2001, à l'occasion de la rénovation d'un cinéma, a mis au jour un vaste group de bâtiments antiques. Ouvert au public en 2004, le site est un exemple frappant de la stratification archéologique qui s'étend sous le Rione Trevi et qui, à son tour, nous permet de retracer certains des grands événements de l'histoire de la ville, de la construction de l'Aqua Virgo à l'incendie de Néron, du sac d'Alaric au siège des Goths, etc.

Divers bâtiments se sont succédé ici au fil du temps, changeant d'usage et de destination selon les besoins. Les structures les plus anciennes font référence à une insula, un bloc d'appartements similaire à nos immeubles modernes construits immédiatement après l'incendie qui a dévasté Rome en 64 après J.-C., à l'époque de Néron. Au milieu du IVe siècle, l'insula a été transformée en une résidence luxueuse, une riche domus ornée de marbres polychromes et de mosaïques. Les raids et les pillages des rois barbares n'ont pas mis fin à la longue histoire de cette zone, comme en témoignent les restes d'un établissement médiéval avec des habitations datant des XIIe et XIIIe siècles construites avec des matériaux de déprédation.

Le terme "Ville d'eau", actuellement utilisé pour définir la zone archéologique du Vicus Caprarius, est toutefois dû à l'élément qui caractérise le plus le site. Au IIe siècle après J.-C., un grand réservoir d'eau a en effet été construit dans une partie du complexe immobilier, probablement utilisé jusqu'au VIe siècle après J.-C., lorsque les structures ont été endommagées par les Goths. Il s'agit du castellum aquae, une citerne qui servait à stocker l'eau de l'Acquedotto Vergine voisin et où un filet d'eau jaillit encore aujourd'hui. Commandé par Agrippa, gendre de l'empereur Auguste, pour alimenter les thermes de la zone du Campo Marzio, l'Aqua Virgo est le seul aqueduc de la Rome antique à être resté en service sans interruption jusqu'à ce jour, alimentant de nombreuses fontaines de la ville baroque. La fontaine de Trevi elle-même est son point d'arrivée monumental.

La visite est complétée par un petit antiquarium qui rassemble les nombreux objets découverts lors des fouilles : de précieux revêtements en marbre polychrome, des décorations raffinées et des fragments de statues en marbre (dont la tête d'Alexandre Hélios), des amphores africaines pour le transport de l'huile et un merveilleux "trésor" composé de plus de 800 pièces de faible valeur, probablement les économies (perdues) d'un serviteur.

Photo du profil Facebook de la zone archéologique de Vicus Caprarius - la ville de l'eau