Torre de' Conti

Impresionante y grandiosa hoy en día, la Torre de' Conti, aunque reducida a un tercio de su estructura original, es un precioso ejemplo de las casas-torre de la Roma medieval, residencias y fortalezas de las familias baronesas y de las instituciones eclesiásticas.

Mencionada en sus epístolas por Francesco Petrarca y también conocida como Torre Maggiore o Torre Secura por su prestancia e inaccesibilidad, fue elevada en los restos de una de las cuatro exedras del Templo de la Paz, probablemente ya en el siglo IX.

El Papa Inocencio III amplió la torre en el año 1203, según un proyecto del arquitecto Marchionne Aretino, en beneficio de su familia, los condes de Segni, y la recubrió de losas de piedra de travertino originarias de los Foros Imperiales y que fueron trasladadas a finales del siglo XVI cuando se construyó la Porta Pia. Según las intenciones del pontífice, la torre habría de representar el poder eclesiástico y resguardar las procesiones papales desde San Pedro hasta Letrán.

Lo que hoy vemos, con sus 29 metros aproximadamente, sólo es la base de la torre, que en principio estaba pensada para sobrepasar los 50-60 metros de altura. La torre se redujo a su estado actual por sucesivos terremotos, en particular los de 1348, 1630 y 1644. A últimos del siglo XVII, la torre se benefició de una considerable restauración bajo el mandato del Papa Alejandro VIII, y de esta época se conservan los dos fuertes contrafuertes de refuerzo que todavía existen.

En épocas posteriores, la torre, en decadencia y abandonada, se usaba cómo granero y carbonera. Las obras realizadas entre finales del siglo XIX y la década de los años 30 para la inauguración de Via Cavour y la actual Via dei Fori Imperiali causaron su aislamiento y la destrucción del laberinto de calles pequeñas que lo rodeaban. En la actualidad, la torre tiene vistas al Largo Corrado Ricci ( llamado así por el director general de Antigüedades y Bellas Artes en el momento de las excavaciones de la "Via dell'Impero"), que ocupó el espacio de la antigua "Piazza delle Carrette", topónimo debido a los carros que se paraban aquí, al borde del Foro Romano, entonces zona de mercado.