Sepulcreto Salario

Parte de una vasta necrópolis suburbana que se extendía a lo largo del primer tramo de la via Salaria Nova y de la via Salaria Vetus, el sepulcreto llamado “Salario” puede datarse entre finales de época republicana y principios de época Augustea, pero continuó utilizándose durante todo el siglo I d.C. y, esporádicamente, también en el siglo siguiente.

Entre los siglos XIX y XX, los escasos restos arqueológicos conservados fueron parcialmente destruidos y parcialmente incorporados al tejido urbano durante la construcción del nuevo barrio de Salario. Sin embargo, la zona albergó una gran cantidad de inscripciones, losas, lápidas y pequeñas estructuras, en su mayoría simples columbarios dispuestos en dos niveles: el primero a nivel de la calle, casi siempre perdido, y el segundo subterráneo, con acceso mediante una escalera. En 1871, cuando se demolieron los restos de la Puerta Salaria, gravemente dañados durante la Brecha de Puerta Pia, también se desenterraron algunos sepulcros pequeños. Dos de ellas se incorporaron a la torre oriental de la puerta: desmanteladas y reensambladas varias veces, finalmente se ubicaron en la intersección de via Piave y via Sulpicio Massimo, junto a las Murallas Aurelianas.

El más conocido es el monumento funerario de un jovencísimo poeta romano, representado en altorrelieve dentro de un nicho, vestido con toga y sosteniendo un pergamino grabado con un poema. Dos largas inscripciones en latín y griego registran que la tumba fue construida por Quinto Euganeo y Licinia Ianuaria para su hijo Quinto Sulpicio Máximo, quien murió con tan solo 11 años "por exceso de estudio y un amor exagerado por las Musas". El joven acababa de participar en el tercer Certamen Capitolino, un concurso de poesía griega, en el año 94 d. C., compitiendo contra cincuenta y dos poetas y deslumbrando al público con su habilidad y composiciones. El poema escrito por el niño está inscrito, en griego, en los laterales de la estatua y relata las reprimendas de Júpiter a Apolo, culpable de permitir que el joven e inexperto Faetón condujera el carro solar. El cipo original se exhibe actualmente en la Centrale Montemartini, y lo que podemos admirar aquí hoy es solo un molde.