Piazza della Repubblica

Antes conocida como plaza Esedra esta amplación monumental peculiar debe su nombre a la gran exedra de las termas romanas de Diocleciano, cuyo perímetro está trazado por la columnata semicircular de la plaza, obra de finales del siglo XIX del gran arquitecto turinés Gaetano Koch, que también diseñó los imponentes edificios que enmarcan la plaza.

Con vistas a la plaza se encuentra la Basílica de Santa Maria degli Angeli e dei Martiri, diseñada por Miguel Ángel Buonarroti a partir de un ala de las termas romanas. En el espléndido suelo de la iglesia destaca  la Línea Meridiana o Clementina en la que, con incrustaciones de mármol policromado, se representan los signos zodiacales de las constelaciones de verano y otoño y de primavera e invierno.

En la actualidad, en el corazón de la Piazza della Repubblica se puede apreciar la espléndida Fuente de las Náyades, que es la exhibición del Acqua Marcia, introducida por Quinto Marcio Re en el año 144 a.C. desde el alto valle del Aniene, en las proximidades de Arsoli.

En el año 1885, con la sanción del Plan Maestro y el comienzo de las grandes intervenciones de reordenación urbana, se decidió el ordenamiento de la gran plaza dell'Esedra y se estableció que la exposición final de Acqua Marcia se realizaría en el centro de la citada plaza, al fondo del eje de la Via Nazionale.

Así, en el año 1897 se aprobó el diseño de Mario Rutelli propuesto para la fuente. Rutelli elaboró cuatro grupos colosales de bronce que reproducen cuatro ninfas, cada una de ellas recostadas sobre un animal acuático que simboliza el agua en sus distintas expresiones: un caballito de mar por la Ninfa de los Océanos, un serpiente de agua por la Ninfa de los Ríos, un cisne por la Ninfa de los Lagos, un lagarto por la Ninfa de los Ríos Subterráneos.

La obra fue controvertida por la proclividad de los desnudos femeninos, y la fuente permaneció escondida durante mucho tiempo en un recinto de madera. La controversia se focalizó entonces en el grupo escultórico central, originalmente formado por tres tritones, un delfín y un pulpo (ahora visible en los jardines de la plaza Vittorio Emanuele II) y luego reemplazado por el actual tritón que acoge a un delfín.