Arco del Argentari

A pesar de su nombre, el Arco degli Argentari es una pequeña puerta arquitectónica construida en el año 204 d.C. en la antigua vía urbana del vicus Jugarium, a la altura de su entrada en el Foro Boario (actual plaza Bocca della Verità); su construcción fue decidida por el colegio local de cambistas y vendedores de bueyes (argentarii et negotiantes boarii huius loci). El monumento fue erigido para honrar al emperador Septimio Severo y a su familia, que incluía a Caracalla, el césar Geta, Julia Domna, esposa de Septimio Severo, y Fulvia Plautilla, esposa de Caracalla. Luego se borran desde las inscripciones los nombres de Plautilla y Geta, matados a instancias de Caracalla y también condenados a la “damnatio memoriae”.

La puerta se apoya a la iglesia de San Giorgio al Velabro: de hecho, en el siglo VII se incorporó su pilar oriental parcialmente a la mampostería de la iglesia. La obra presenta un revestimiento de placas de mármol blanco, excepto el soporte de travertino. Las decoraciones son muy suntuosas y llenan todas las superficies, menos la fachada norte, en la parte de afuera de la Plaza del Foro Boario: volutas de acanto e inscripciones militares en los pilares, así como triunfos y águilas sobre los capiteles, imágenes y escenas de sacrificio, soldados y prisioneros bárbaros. Las figuras representadas son Septimio Severo, Julia Domna y Caracalla. Las figuras borradas se supone que representan a Geta y Plautilla. La dedicatoria del frontón sur (debajo del friso) está enmarcada por dos bajorrelieves que representan a Hércules y a un genio.

Hoy, los basamentos de travertino que soportan los pilares son un metro más bajos que la carretera.

Algunas perforaciones para el "tesoro del Argentari" se remontan a la Edad Media: probablemente por el nombre que recuerda al metal precioso, se había extendido una leyenda sobre la existencia de un riquísimo tesoro.