Iglesia de San Lorenzo en Panisperna

Poco se sabe sobre la vida de Lorenzo, mártir en Roma el 10 de agosto de 258 d.C.: las fuentes lo señalan como archidiácono del Papa Sixto II, encargado entre otras cosas de administrar las ofrendas hechas a la Iglesia, ofrendas que distribuía a los pobres poco antes. ser encarcelado. Es su muerte la que lo consigna a la leyenda: una antigua "pasión" cuenta que fue quemado vivo en una parrilla, una tortura que inspirará obras de arte, textos de piedad y dichos populares durante mucho tiempo. En Roma, donde la devoción al santo fue inmediatamente particularmente intensa, a lo largo de los siglos se le dedicaron más de treinta iglesias. De los siete que aún existen, uno es San Lorenzo in Panisperna, que según la antigua tradición fue construido por Constantino, apenas 100 años después de las persecuciones ordenadas por el emperador Valeriano, en el lugar exacto del martirio del diácono.

Sin embargo, su primera constatación cierta llega unos siglos más tarde, en el Liber Pontificalis, donde figura entre los edificios sagrados restaurados por el Papa Adriano I en el siglo VIII. La iglesia fue inicialmente conocida como San Lorenzo en Formosa, quizás en relación con el Papa Formoso. Sólo más tarde empezó a llamarse "in Panisperna" y la calle, abierta recién en el siglo XVI, tomó su nombre de la iglesia y del monasterio contiguo, que aún hoy cruza el Rione Monti con pintorescas subidas y bajadas, llegando detrás. la Basílica de Santa María la Mayor. En cuanto a la etimología del término Panisperna, no hay certezas: podría derivar de "palis" (barras) y "sternum" (estiramiento), en referencia a la tortura de la santa; de la palabra griega “para” (cerca) y la que deriva del latín antiguo “sperno” (frontera), indicando que la iglesia estaba cerca de una frontera entre dos propiedades; o también, y ésta es la interpretación más sugerente pero probablemente imaginativa, del "panis et perna", el pan y el jamón que el monasterio repartía entre los pobres cada 10 de agosto.

Lo que sí sabemos con certeza, sin embargo, es que la iglesia y el monasterio creados alrededor del lugar de culto fueron testigos de una larga y fascinante historia que, entre altibajos, se entrelazó con la de la ciudad hasta el siglo XIX, y durante ciertos versos incluso más tarde. Del siglo IX al XIII el complejo monástico estuvo ocupado por monjes benedictinos. En 1308, el cardenal Giacomo Colonna lo adquirió a los canónigos del Capítulo de Letrán, lo renovó por su cuenta y lo confió a las monjas de la orden de las Clarisse: el monasterio se convirtió así en uno de los lugares religiosos más importantes de la Roma medieval y en aquella ocasión se reconstruyó la iglesia para adaptarla a las nuevas necesidades de recinto, con la reducción a una sola nave y la construcción del coro. En esta ocasión la iglesia fue reconstruida para adaptarla a las nuevas necesidades de recinto, con la reducción a una sola nave y la creación del coro. La iglesia fue reconstruida por segunda vez entre 1565 y 1574, probablemente según un diseño de Francesco da Volterra. Una restauración en 1757 dio finalmente a la iglesia su aspecto actual.

La sencilla fachada de la iglesia da a un tranquilo patio arbolado, cerrado por un muro con portal, comunicado con la calle por dos tramos de escaleras construidos en 1893. El interior también es sencillo, de una sola nave con tres capillas en cada una. lado. En el presbiterio destaca el enorme fresco pintado en 1591 por el pintor manierista Pasquale Cati: la escena del martirio de San Lorenzo está representada aquí según la habitual e inconfundible iconografía, con el santo tendido en la reja y rodeado de sus verdugos. El fresco del siglo XVIII que hace de contrapunto a la bóveda, con San Lorenzo en gloria, es obra del romano Antonio Bicchierai. En una de las capillas fue enterrado durante muy poco tiempo, antes de ser transportado a Suecia, el cuerpo de una de las más grandes santas de la Edad Media romana: Santa Brígida, que, habiendo llegado a Roma para el jubileo de 1350, amaba rezar delante del gran crucifijo de madera colocado en el lado izquierdo del presbiterio y, por humildad, solía pedir limosna cerca del monasterio. Finalmente, en el sótano de la iglesia se conserva el "horno" con la parrilla en la que mataron a Lorenzo.

El fresco del siglo XVIII que hace de contrapunto a la bóveda, con San Lorenzo en gloria, es obra del romano Antonio Bicchierai. En una de las capillas fue enterrado durante muy poco tiempo, antes de ser transportado a Suecia, el cuerpo de una de las más grandes santas de la Edad Media romana: Santa Brígida, que, habiendo llegado a Roma para el jubileo de 1350, amaba rezar delante del gran crucifijo de madera colocado en el lado izquierdo del presbiterio y, por humildad, solía pedir limosna cerca del monasterio. Finalmente, en el sótano de la iglesia se conserva el "horno" con la parrilla en la que mataron a Lorenzo.

En 1873, pocos años después de la Breccia (ruptura) de Porta Pia y la unificación de Italia, el complejo monástico fue expropiado y confiscado por el Estado. A principios del siglo XX, en los espacios exteriores del monasterio nació el "Real Instituto de Física de la Universidad de Roma", hogar de los que serían "los chicos de via Panisperna", entre ellos Enrico Fermi y Ettore Majorana. cuyos descubrimientos condujeron al reactor nuclear y a la bomba atómica. Hoy en día, la mayoría de los espacios y edificios del monasterio, el jardín y el claustro están incluidos en el cercano Ministerio del Interior y, por tanto, no están abiertos a los visitantes.