Basílica de San Lorenzo Extramuros

La Basílica de San Lorenzo Extramuros, tal como la conocemos hoy, es el resultado de la fusión de dos iglesias distintas construidas una a finales del siglo VI y la otra a principios del siglo XIII alrededor de la tumba de Lorenzo, el diácono original español martirizado bajo el emperador Valeriano y enterrado en el cementerio de Ciriaca, a lo largo de la Via Tiburtina.

La iglesia también conserva las reliquias de San Esteban (protomártir) que la convierten en una de las más veneradas de Roma, y ​​está incluida en el reducido número de las cinco basílicas patriarcales, es decir, las más antiguas e importantes de la ciudad.

Ya Constantino, en el siglo IV, hizo arreglar y embellecer la tumba de San Lorenzo y construyó cerca de ella una gran basílica cementerio (basilica maior).

A finales del siglo VI, el Papa Pelagio II hizo construir una nueva iglesia, de tres naves y galerías accesibles (matronei), que incorporaba completamente la tumba (basílica menor). Después de que la antigua basílica mayor fuera destruida entre los siglos IX y XII, Clemente III (1084-1100) construyó el claustro y comenzó la fortificación del pueblo (Laurentiopolis) que se desarrolló alrededor de la basílica. Fue Honorio III Savelli (1216-1227) quien dio al conjunto su aspecto actual erigiendo una nueva iglesia que lo sustituyó, lo incorporó y lo transformó en presbiterio tras invertir su orientación, la basílica pelagiana. Inocencio IV (1243-1254) hizo levantar el presbiterio y encargó la silla papal.

De las numerosas restauraciones llevadas a cabo a lo largo de los siglos, cabe mencionar la bastante radical llevada a cabo en el siglo XIX por Virgilio Vespignani (1855-1864), eliminada casi por completo por las renovaciones posteriores al bombardeo de 1943, que intentaron dar el Iglesia recupera su aspecto medieval.

La fachada, de ladrillo con tres ventanas arqueadas, fue completamente reconstruida después de los bombardeos y está precedida por un pórtico, atribuido a los marmolistas Vassalletto (hacia 1220), sostenido por seis columnas desnudas rematadas por un entablamento con un rico friso policromado. A la derecha de la fachada destaca, retranqueado, el campanario románico de ladrillo del siglo XII. El pórtico está decorado con frescos de finales del siglo XIII (Historias de los santos Lorenzo y Esteban y del Conde Enrico).

En el interior, a los lados del portal de entrada se encuentran dos leones (antiguamente en el antiguo prothyrum) y dos sarcófagos, decorados con Historias del Antiguo y Nuevo Testamento y escenas de cosecha, en la pared derecha. El interior de tres naves muestra, desde el primer vistazo, el aspecto poco homogéneo de la iglesia, con las dos basílicas (la pelagiana, la más antigua adaptada como presbiterio, y la honoriana) adyacentes pero no perfectamente alineadas. Las veintidós columnas que dividen las naves, de diferente tamaño y mármol, proceden quizás de la basílica mayor. En la contrafachada se encuentra la tumba del cardenal Enrico Fieschi, compuesta por un sarcófago paleocristiano con escena nupcial y dosel. El suelo, ambos y el candelabro de Pascua son cosmatescos (finales del siglo XIII).

Al final de la nave derecha se encuentra la capilla decimonónica de San Tarcisio, de Vespignani, que conserva una bella Decapitación del Bautista de Giovanni Serodine (1619) de Caravaggio. Desde la parte inferior de la nave izquierda se puede acceder a una capilla dedicada a Santa Ciriaca, de estilo barroco con monumentos funerarios diseñados por Pietro da Cortona. Dos escalones conducen al presbiterio, donde se encuentra la confesión de la tumba de San Lorenzo entre cuatro columnas blancas y negras. El presbiterio está enmarcado por columnas de pavonazzetto sobre las que descansa un magnífico entablamento con trofeos de armas y motivos vegetales (siglo IV) que sostienen la galería de las mujeres. En el centro del piso cosmatesco se encuentra el tabernáculo, la obra más antigua firmada por marmolistas romanos (1148), formado por cuatro fustes de pórfido que sostienen una cubierta piramidal sobre columnas trabeatadas. En la pared del fondo se encuentra la silla episcopal (1254), decorada con mosaicos y mármoles policromados, mientras que en el arco triunfal se puede admirar el famoso mosaico de finales del siglo VI que representa a Cristo entre los santos Pablo, Esteban, Hipólito, Pedro, Lorenzo y el Papa Pelagio, este último retratado en el acto de ofrecer el modelo de la basílica menor a Cristo. Desde los extremos de las naves laterales se puede descender a la capilla funeraria de Pío IX, construida a finales del siglo XIX reutilizando el nártex de la basílica pelagiana.