Arco de Tito

«SENATUS POPULUSQUE ROMANUS DIVO TITO DIVI VESPASIANI F(ILIO) VESPASIANO AUGUSTO»,o bien, «El Senado y el pueblo romano al divino Tito, hijo del divino Vespasiano, Vespasiano Augusto».

Frente al Anfiteatro Flavio, la dedicatoria tallada en el ático del Arco de Tito, el monumento triunfal que con toda probabilidad fue construido en su memoria por su hermano Domiciano, el último emperador de la dinastía Flavia, celebra su éxito en Galilea en el año 70 d.C. terminó con la destrucción de Jerusalén.

Ubicado en lo alto de la Vía Sacra, dentro del Foro Romano y a unos pasos del Coliseo, uno de los destinos turísticos más visitados del mundo, el arco tiene una altura de 15,40 metros, un ancho de 13,50 metros y una profundidad de 4,75 metros. Revestido de mármol pentélico y finamente decorado, tiene un solo arco y es más pequeño y modesto que el Arco de Constantino y el de Septimio Severo, pero su historia es igual de impresionante.

En el centro de la hermosa bóveda artesonada, un relieve muestra la representación de la apoteosis de Tito mientras, sobre un águila, asciende al cielo para ser acogido en el mundo de los Dioses.

En el exterior, el pequeño friso corrido colocado bajo el desván representa la procesión triunfal y se asoma a las dos Victorias aladas colocadas en las arquivoltas. En las claves, sin embargo, se representan las personificaciones de la Diosa Roma y el Genio del pueblo romano.

Dos grandes paneles en relieve, de 2,04 metros de alto por 3,85 metros de largo, decoran el interior del arco que ilustra los momentos centrales del triunfo de Tito. En uno, el soberano está en la cuadriga imperial impulsada por la diosa Roma y está coronado por la Victoria alada detrás de él; en el otro, los soldados llevan el botín de guerra: las trompetas de plata, la mesa del Arca de la Alianza y la Menorá, el candelero de siete brazos.

Precisamente por la presencia del candelabro, en la Edad Media el arco se llamaba "Portico delle Sette Lucerne".

Fue entonces cuando se incorporó a la fortaleza de los Frangipane, una poderosa familia romana, y se coronó con almenas de ladrillo.

Durante el pontificado de Pablo II y Sixto IV se acometieron las obras de restauración que, a lo largo de los siglos, le llevaron a adquirir su aspecto actual.

El primero vio el derribo de los edificios medievales que lo atrapaban y la construcción de un contrafuerte. Posteriormente, el arco se incorporó al convento de Santa Francesca Romana, la antigua Santa Maria Nova. Fue restaurada nuevamente en 1716 durante el pontificado de Clemente XII. Entre 1821 y 1823, el Arco de Tito fue desmantelado según un diseño de Raffaele Stern y Giuseppe Valadier. Este último lo restauró reparando las partes desgastadas por el tiempo con travertino, como recuerda la inscripción del desván que da al Foro Romano. Entre 1901 y 1902, se bajó el nivel de la calle para dejar al descubierto los cimientos.