El Parque Savello o el Jardín de los Naranjos

El Parque Savello o Jardín de los Naranjos se encuentra en la colina del Aventino, en la zona de la antigua fortaleza que la familia Savelli construyó a finales del siglo XIII cerca de la basilica de Santa Sabina; el fuerte fue levantado sobre los restos de un antiguo castillo del siglo X de la familia Crescenzi.

Las resistentes murallas medievales de la fortaleza cercan hoy un gracioso jardín rectangular, muy popular por sus bellísimas vistas sobre el Tíber que desde el recodo del río llegan hasta la Basílica de San Pedro.  

Los arboles de los cuales recibe su nombre fueron plantados para conmemorar a Santo Domingo, que fundó precisamente aquí su convento en el siglo XIII: hoy el naranjo donde predicaba el santo se conserva en el claustro de Santa Sabina, pero se puede ver mirando por un agujero del muro del pórtico de la iglesia.

El parque se distingue por su enfoque simétrico con una avenida mediana en eje con el mirador, que fue realizado en 1931 sobre el proyecto del arquitecto Raffaele De Vico, quien ha sabido valorizar el espacio encerrado entre los antiguos muros defensivos. En el muro de cerco, en el lado opuesto al muro lateral y al ábside de Santa Sabina, han quedado las huellas de las torres y del puente levadizo del castillo.  

Las murallas muestran indicios de una intervención de acondicionamiento de la zona, querida por Sixto V y llevada a cabo por el arquitecto Domenico Fontana a finales del siglo XVI. Además del cerco del castillo del siglo XIII y de sus sucesivas ampliaciones, sólo quedaron uno cuantos graneros y almacenes subterráneos, mientras que el edificio fue casi totalmente demolido en 1613.

Saliendo del Giardino degli Aranci y dirigiéndose hacia la derecha, se alcanza la Plaza de los Caballeros de Malta, proyectada por el noto grabador Giovan Battista Piranesi en 1765. Desde el ojo de la cerradura del portón que conduce a la Villa del Gran Priorato de Roma de los Caballeros de Malta se puede observar la cúpula de San Pedro enmarcada por los setos de los jardines.