Plaza de Santa María en Trastevere

En el antiguo núcleo de Trastevere, la Plaza está dominada por la basílica de Santa Maria in Trastevere con el mismo nombre, de donde toma su nombre, y alberga una fuente considerada la más antigua de Roma porque fue construida en el mismo lugar donde, ya en tiempos del emperador Augusto, había una fuente.

La Basílica, que fue fundada por San Calixto en el siglo III, fue, según la tradición, la primera iglesia abierta oficialmente al culto; fue reconstruida aproximadamente en 1140. Al lado de la Basílica se encuentra el Palacio San Calisto, del siglo XVII, propiedad de la Santa Sede y, en el centro, una hermosa fuente. Es una de las fuentes monumentales más antiguas de Roma, ya documentada en el plano de Pietro del Massaio (1471) con una forma sustancialmente similar a la que podemos ver hoy en día: una cuenca poligonal en cuyo centro se elevan dos cuencas una encima de la otra (posteriormente reducida a una).

La historia de esta hermosa fuente del Trastevere es particularmente problemática y se resume en los cuatro epígrafes insertados en la cuenca inferior. Importantes obras de restauración fueron promovidas en 1604 por Clemente VIII Aldobrandini (1592-1605) y sobre todo por Alejandro VII Chigi (1655-1667), que en 1659 aumentó el caudal de agua, hasta entonces muy escaso en todo el distrito, y quiso que se encargara su restauración a este Gian Lorenzo Bernini, que introdujo cuatro conchas dobles orientadas hacia el exterior en la cuenca.

En 1692, bajo el pontificado de Inocencio XII Pignatelli (1691-1700), Carlo Fontana sustituyó las conchas de Bernini por las actuales, más grandes y orientadas hacia el interior, dando a la fuente su aspecto actual.