La Plaza del Capitolio - Piazza del Campidoglio

La primera plaza moderna que se proyectó según los criterios de un diseño uniforme, gracias al genio de Miguel Ángel, se encuentra en la Colina Capitolina (Capitolium), lugar en el que existió un pueblo muy antiguo, y donde se ubicaron numerosos templos importantes en honor a los dioses romanos.  

En 1536, con motivo de la visita a Roma del emperador de España Carlos V, Piazza del Campidoglio sufrió una serie de transformaciones debido al lamentable estado de abandono en el que esta se encontraba. El papa Pablo III encargó a Miguel Ángel el proyecto de reurbanización de toda la plaza. El arquitecto florentino creó un elegante pedestal para la estatua ecuestre de Marco Aurelio, que se colocó en el centro de la colina en 1537, como punto principal del nuevo plan urbano.

En su propuesta, Buonarotti añadió una rampa-escalera con amplios peldaños, la Cordonata, que también facilitaba la subida hasta la plaza a los caballeros, e incluyó una hermosa balaustrada coronada por grupos escultóricos clásicos de mármol que fueron realizados en las décadas siguientes.

La nueva fachada del Palacio Senatorio, sede actual del consejo Municipal de la ciudad y telón de fondo de la vista principal, con una escalera frontal de dos tramos a los lados de la hermosa fuente, fue también diseñada por Miguel Ángel. La torre del campanario del Palacio Senatorio, construida según un diseño de Martino Longhi il Vecchio en las últimas décadas del siglo XVI, guardaba la famosa campana patarina, arrebatada por los Romanos a la gente de Viterbo en 1200 y utilizada para anunciar acontecimientos históricos o acontecimientos importantes, como la elección del pontífice, su coronación o muerte, y el paso del cortejo papal. La campana actual data del siglo XIX, pero sigue llamándose patarina y suena con motivo del aniversario de la fundación de Roma (Natale di Roma), el 21 de abril, y de la elección del alcalde.

Miguel Ángel también se encargó de la renovación del Palacio de los Conservadores y del inicio de un segundo palacio, el Palacio Nuevo (actualmente sede del primer museo público del mundo inaugurado en 1734, los Museos Capitolinos, frente al primero, para delimitar la plaza en tres lados. El Palacio Senatorio fue terminado después de la muerte de Miguel Ángel por Giacomo Della Porta, y él Palacio de los Conservadores por Carlo Rainaldi. La obra se terminó en 1655.

A pesar del largo período de tiempo y de los diferentes arquitectos, la plaza del Campidoglio presenta hoy una unidad estilística admirable.