El Templo de Hércules Victorioso

En la Piazza Bocca della Verità, junto al Templo de Portuno, se encuentra este pequeño y fascinante templete circular, la más antigua obra de mármol preservada en Roma. 

Considerado equivocadamente Templo de Vesta, el edificio se dedicó a Hércules Victorioso, que protegía a los comérciantes en el Foro Boario, la parte del mercado de animales comprendida entre el Tíber, el Capitolio, el Palatino y el Aventino.

Este templo, más conocido como Templo de Hércules Invictus o Hércules Olearius, es una obra de finales del siglo II a.C. construida gracias al generoso vendedor de aceite de oliva Marcus Octavius Herennius, y probablemente realizada por el arquitecto Hermodoros de Salamina.

Se colocó en el interior una maravillosa estatua de bronce de devoción, creada supuestamente por un renombrado escultor griego de finales del siglo II a.C.,  Skopas Minor, luego recuperada durante el mandato de Sixto IV y que ahora se exhibe en los Museos Capitolinos.

En el edificio, realizado en mármol helénico, existen veinte columnas corintias colocadas en un basamento graduado sobre bloques de piedra toba, algunas de las cuales son de mármol de Carrara, procedentes de la remodelación que se realizó bajo el gobierno de Tiberio, muy probablemente por la inundación del año 15 d.C.

El Templete, se convirtió en el siglo XII en la iglesia de Santo Stefano delle Carrozze, que a mitad del siglo XVI, fue consagrada a Santa Maria del Sole, por el descubrimiento en el Tíber de una efigie de la Virgen considerada milagrosa.

En su interior se puede apreciar un impresionante fresco de la Virgen con el Niño y los Santos, hecho a finales del siglo XV.

En 1809, el año en que Roma es la segunda potencia del Imperio Napoleónico, que el Gobierno francés comisiona al arquitecto Giuseppe Valadier la recuperación del templo con el fin de dotarlo de su prestigio original.