Porta San Giovanni

Die auf Geheiß von Papst Gregor XIII. erbaute und 1574 eingeweihte Porta San Giovanni ist eines der Tore der Aurelianischen Mauern, die noch heute das historische Zentrum Roms bewachen.

Sein Name leitet sich von der Nähe zur Lateranbasilika, der Kathedrale von Rom, ab.

Die Porta San Giovanni besteht aus einem einzigen großen Travertinbogen, der vielleicht von Giacomo Della Porta oder, was wahrscheinlicher ist, von Giacomo Del Duca, einem Mitarbeiter Michelangelos bei der Realisierung der Porta Pia zwischen 1561 und 1565, errichtet wurde.

Die Ungewissheit über den Autor rührt daher, dass in den Chroniken der damaligen Zeit von einem bekannten Architekten namens Giacomo die Rede ist. Die römische Tradition weist das Werk jedoch mit Sicherheit Della Porta zu. Demnach starb er in der Nähe der von ihm errichteten Tür an einer Krankheit, die durch den Verzehr von Melonen und Wassermelonen nach einem Picknick bei den Castelli Romani

Die Porta San Giovanni war der Zugang zur Via Campana (die aufs Land führte), die heute als Via Appia Nuova bekannt ist. Sie wurde gebaut, um die unzureichende Porta Asinaria zu ersetzen, die zwischen 270 und 273 von Kaiser Aureliano erbaut worden war und die unter der Straße lag und aus diesem Grund durch den rollenden Verkehr schwer befahrbar geworden war.

Das Tor ist ziemlich einfach und hat keine Bastionen, Türme oder Zinnen. Es sieht eher wie ein majestätisches Portal aus, das den Zugang zu einer Adelsvilla ermöglicht, als wie ein militärisches Werk zur Verteidigung und Befestigung. Die Verzierung besteht aus einem tiefen Quaderstein und einem einzigen Ornament, das ein großes bärtiges Gesicht darstellt, über dem die Gedenktafel zu seiner Realisierung zu lesen ist: "GREGORIVS XIII PONT. MAX PVBLICAE VTILITATI ET VRBIS ORNAMENTO VIAM CAMPANAM CONSTRAVIT PORTAM EXSTRVXIT YEAR MDLXXIIII PONT. III."

Die seitlichen Bögen wurden Anfang des 20. Jahrhunderts aus verkehrstechnischen Gründen geöffnet, als man anstelle der großen Wohngebäude und der weitläufigen Via Appia Nuova eine ländliche Landschaft mit weiten Wiesen, Bauernhäusern, Weinbergen und Pergolen von Tavernen bewundern konnte, in die die Römer gerne für ihre Ausflüge außerhalb der Stadt gingen.