Maxentiusvilla

Der Komplex der Maxentiusvilla erstreckt sich zwischen der zweiten und dritten Meile der Via Appia Antica und ist einer der eindrucksvollsten archäologischen Bereiche in der römischen Landschaft. Die Villa war eines der großen Bauwerke, die Maxentius während seiner kurzen Regierungszeit (306-312) in Angriff nahm, die mit der katastrophalen Schlacht an der Milvischen Brücke endete und Konstantin an die Spitze des Reiches brachte.

Die drei Hauptgebäude der kaiserlichen Residenz (der Palast, der Zirkus und das dynastische Mausoleum) wurden als eine architektonische Einheit konzipiert, die den Kaiser feiern sollte. Allerdings wurden frühere Bauten zumindest teilweise wiederverwendet: bereits im 2. Jahrhundert v. Chr. war an dieser Stelle eine rustikale republikanische Villa errichtet worden, die später im 2. Jahrhundert n. Chr. in das grandiose Anwesen des Herodes Atticus, eines in Athen geborenen Politikers, der die reiche und adlige Annia Regilla geheiratet hatte, integriert wurde.

Das berühmteste Monument des gesamten Komplexes ist der Zirkus, der einzige der römischen Zirkusse, der in all seinen architektonischen Bestandteilen noch gut erhalten ist. Er bot über 10 000 Zuschauern Platz und in seinem Zentrum stand der Obelisk des Domitian, der Jahrhunderte später von Gian Lorenzo Bernini im Vierströmebrunnen wiederverwendet wurde. Das Herzstück des gesamten Komplexes war jedoch das dynastische Mausoleum, besser bekannt als das Grab des Romulus, nach dem Namen des sehr jungen Sohnes von Maxentius, der hier höchstwahrscheinlich begraben wurde. Das grandiose, wahrscheinlich zweistöckige Gebäude muss wie ein kleines Pantheon gewirkt haben und war von einem imposanten Quadriportikus umgeben, der es mit dem auf dem Hügel dahinter errichteten Palast verband.

Von der ursprünglichen Konstruktion sind nur noch das runde Untergeschoss und die Krypta mit einem großen zentralen Pfeiler und einem ringförmigen Korridor erhalten, in dem sich die Nischen für die Sarkophage öffneten. Vom ringförmigen Korridor aus gelangt man in ein großes viereckiges Vestibül, das wahrscheinlich genutzt wurde, um das obere Stockwerk zu erreichen.

Im 19. Jahrhundert wurde der gesamte Komplex von der Familie Torlonia, den Herzögen von Bracciano, erworben. Im Jahr 1825 begann Prinz Giovanni Torlonia mit Hilfe des Archäologen Antonio Nibby mit Ausgrabungen in dem Gebiet, wobei er zahlreiche Kunstwerke aus der Privatsammlung des Borgo-Palastes überführte und das Anwesen in einen landwirtschaftlichen Betrieb umwandelte, was bis zur Enteignung durch den italienischen Staat im Jahr 1943 bestand.

Im Rahmen der Feierlichkeiten zum 2777. Weihnachtsfest in Rom wurde in der Villa ein neues künstlerisches Beleuchtungssystem eingeweiht, das die Schönheit der Überreste des kaiserlichen Palastes, des Zirkus und des Mausoleums von Romulus auch bei Nacht hervorhebt. 

Die Arbeiten, die von Sovrintendenza Capitolina ai Beni Culturali (Kapitolinischen Oberaufsicht für das kulturelle Erbe) mit Lotus Production Srl S.U/Libra durchgeführt wurden, begannen mit der Instandhaltung des bestehenden Systems am dynastischen Mausoleum und in der Grabkrypta und endeten mit der Schaffung einer neuen Beleuchtung am Zugangsweg zum archäologischen Bereich, an den Türmen des Circus und an der Außenfront des Quadriporticus, der den Mausoleumsbereich umschließt.