Die Biblioteca Vallicelliana

Eng verbunden mit der Figur des heiligen Philipp Neri und der Kongregation des Oratoriums, wurde die Bibliothek Vallicelliana 1565 gegründet.  Nach der Regel begleiteten die Oratorianerpatres ihre Mahlzeiten mit der Lektüre und Diskussion eines religiösen Textes. Die Bibliothek wurde von Gregor XIII. im Jahr 1575 mit der Bulle Copiosus in misericordia offiziell anerkannt.

Die 1644 von Francesco Borromini eingeweihte antike Bibliothek der Oratorianer, auch bekannt als Borromini-Saal, ist ein majestätischer rechteckiger Raum mit 16 Fenstern, die dem Raum große Helligkeit verleihen, einem Balkon mit Blick auf die Piazza della Chiesa Nuova, einer mit Travertinstuck verkleideten Holzkassettendecke und einem Fußboden aus zweifarbiger Terrakotta.

Architekten Camillo Arcucci vergrößert, um 1667 ihr endgültiges Aussehen zu erhalten. Die verschiedenen Entwurfsphasen des Saals sind im Opus Architectonicum beschrieben, dem Werk von Francesco Borromini und Virgilio Spada, seinem Mäzen.

Die hölzerne Decke besteht aus 21 Kassetten mit Plastikeinsätzen von achtzackigen Sternen, die die Evangelisten und die Doktoren der Kirche symbolisieren. Die Hauptteile beherbergen zwei Gemälde mit allegorischen Themen: Göttliche Weisheit von Giovanni Francesco Romanelli (1643) und Mediocritas von Lazzaro Baldi (1667). Die Wände sind von Pilastern mit korinthischen Kapitellen durchbrochen und die antiken Regale, die auf zwei Etagen angeordnet sind, sind mit Walnusseinsätzen verziert, die mit Sternen, Lilien und Herzen geschnitzt sind, die auf die philippinische Symbolik verweisen. Die Galerien sind über vier Wendeltreppen zu erreichen, die durch den Trompe-l'œil-Effekt der Regale verdeckt werden, die ein Werk von Pater Giovanni Antonio Jannarelli sind. In den offenen Regalen sind etwa 28.000 Bände, die zwischen dem sechzehnten und neunzehnten Jahrhundert erschienen sind, sichtbar. Der Boden wurde aus roter und hellgelber Terrakotta gefertigt und mit dekorativen Motiven verziert.

Das hölzerne Regal im Saal wurde 1662 im Auftrag von Cesare Mazzei gebaut, mit der Absicht, die Texte zu bewahren, die dem Heiligen Philipp Neri gehörten und die auch die erste Sammlung der Bibliothek bilden.  Als der Heilige 1595 starb, ging die Kollekte an die Gemeinde über. Im Jahr 1581 hatte der portugiesische Humanist Achille Stazio (Aquiles Estaço) seine 1700 Bände und 300 Manuskripte Philipp Neri und der Kongregation des Oratoriums vermacht. Weitere Schenkungen wurden der Sammlung hinzugefügt, darunter das Archiv und ein Teil der Bibliothek von San Giovanni in Venere (1585), die Bibliothek von Kardinal Silvio Antoniano, die Bücher von Pierre Morin und die des Oratorianers Giovenale Ancina, Bischof von Saluzzo (1604), die Manuskripte aus Sant'Eutizio, die Sammlung von Pater Antonio Gallonio, dem ersten Biographen von Philipp Neri (1605), ein Teil der Sammlung von Kardinal Cesare Baronio (1607), der Fonds von Virgilio Spada, bestehend aus einer Sammlung von Münzen, Mineralien, Majolika und Kuriositäten (1662).
Im Jahr 1874, nach dem Gesetz über die Aufhebung der religiösen Körperschaften, wurde die Bibliothek Vallicelliana eine öffentliche Bibliothek. 1876 wurden die Dokumente der Kongregation zwischen dem Staatsarchiv in Rom, der Kongregation selbst und der Bibliothek aufgeteilt.
Heute ist die Bibliothek ein peripheres Institut des Ministeriums für Kultur (MiC).

Die thematischen Schwerpunkte der Sammlungen der Bibliothek betreffen die Mediävistik, die Kirchengeschichte, die Geschichte Roms und Latiums.
Der Bestand umfasst über 130.000 Bände, die sich auf Handschriften, Inkunabeln, gedruckte Bücher und Musikalien verteilen, hauptsächlich Werke historisch-kirchlicher, gelehrter, patristischer und theologischer Natur. Es gibt auch Texte zur Philosophie, wie die der antiken Kommentatoren zu Aristoteles, Recht, Botanik, Astronomie, Architektur und Medizin.
Unter den ca. 3.000 lateinischen, griechischen und orientalischen Handschriften stechen Codices von beträchtlichem Wert und Altertum hervor, wie z.B. die Bibel von Alcuin aus dem 9.Jahrhundert.
Die alte gedruckte Sammlung mit Werken vom sechzehnten bis zum neunzehnten Jahrhundert besteht aus etwa 40.000 Bänden und einer kleinen Gruppe von Inkunabeln.
In der Vallicelliana befindet sich auch eine wertvolle Sammlung von Stichen und ein bedeutender Fundus von 7.000 Fotos, 3.292 Mikrofiches, 2.600 Mikrofilmen, 18 Videos, 10 Audiokassetten, 6 Audio-CDs.

Besuch des Borromini-Saals:
Besuche können mit Bibliotheksmitarbeitern oder mit einem eigenen Führer durchgeführt werden, indem Sie eine E-Mail an b-vall.didattica@beniculturali.it senden und die bevorzugten Tage und Zeiten für den Besuch angeben.

Photo Credits: Biblioteca Vallicelliana