Complesso archeologico del Sessorio - Santa Croce in Gerusalemme

Das Gebiet um die Kirche Santa Croce in Gerusalemme, das bereits zur Zeit des Augustus von großen, in ausgedehnte Gärten eingebetteten Privatdomus bewohnt war, wurde Teil der Severi-Dynastie der kaiserlichen Besitztümer: zu Beginn des 3. n. Chr. Sesto Vario Avito Bassiano, der unter dem Namen Elagabalo regierte, ließ dort eine große Villa bauen, zu der auch das Amphitheater von Castrense und der Circus Variano gehörten.

Der Bau des Zirkus wurde wahrscheinlich von Caracalla (212-217 n. Chr.) begonnen, der sich besonders für Wagenrennen begeisterte: Seine ursprüngliche Länge war länger als die des Circus Maximus, wurde aber später von Elagabalo beim Bau seiner Residenz reduziert. Heute sind nur noch einige wenige Räume in der Nähe des Klosters Santa Croce in Gerusalemme zu sehen.
Das vollständig aus Mauerwerk erbaute Amphitheater mit einer Kapazität von etwa 3.500 Zuschauern ist neben dem Kolosseum das einzige in Rom erhaltene. Mit dem Bau der Aurelianischen Mauern (271-275 n. Chr.) wurde das Amphitheater in die neue Stadtmauer eingegliedert (seine vollständig geschlossenen Öffnungen sind noch in der Viale Castrense sichtbar), während andere Gebäude, wie der Zirkus, durch das neue Verteidigungswerk zerschnitten wurden.

Mit Konstantin (306-337 n. Chr.) erlebte die Gegend eine neue Phase des Glanzes: Die Villa wurde in einen kaiserlichen Palast umgewandelt, der eine Alternative zu dem auf dem Palatinhügel darstellte und aus einem privaten, dem Kaiser vorbehaltenen Bereich, einem öffentlichen Teil, zu dem die als "Tempel der Venus und des Amors" bekannte zivile Basilika gehörte, und einem für die Hofquartiere bestimmten Bereich bestand. Bekannt unter dem Namen Palazzo Sessoriano oder Sessorio (ein Name, der vielleicht von dem Wort "sedeo", Wohnzimmer, abgeleitet ist), wurde der Komplex von seiner Mutter Helen als Residenz gewählt, die die Bäder aus der severischen Zeit, die sie Eleniane nannte (von denen die große Zisterne in der Via Eleniana heute noch erhalten ist), umbauen ließ und das antike Atrium der Villa in eine Kapelle verwandelte, um die Reliquien des Kreuzes, das sie nach Rom brachte, unterzubringen.

Vom Palast sind Teile der Rückwand und die imposante Apsis des "Tempels der Venus und des Amors" sowie einige Domus erhalten, die wahrscheinlich den Hofwürdenträgern gehörten. In letzterem wurden raffinierte schwarz-weiße Bodenmosaike mit Porträts der Vermieter gefunden.