Basilika Santi Giovanni e Paolo al Celio

Die Basilika Santi Giovanni e Paolo befindet sich auf dem Gipfel des Caelischen Hügels und überblickt einen unregelmäßigen Platz, der durch die Anwesenheit historischer Zeugnisse aus zwei Jahrtausenden beeindruckend ist. Sie verdankt ihren Namen den Heiligen Johannes und Paulus, zwei römischen Offizieren, die während der Verfolgungen von Kaiser Julian dem Apostaten getötet wurden. Einer Legende zufolge ließ der Kaiser sie in ihrem eigenen Haus begraben.

Der Ort wurde so zu einem Wallfahrtsort, und kurz darauf errichteten der Senator Byzantius und sein Sohn Pammachius dort einen „Titulus“, der im 5. Jahrhundert in eine Basilika umgewandelt wurde.

Die mehrfach geplünderte und zerstörte Kirche wurde im 12. Jahrhundert auf den Grundmauern wiederaufgebaut. Zu dieser Zeit wurden sowohl der Säulengang als auch der hohe Glockenturm hinzugefügt, der auf den Überresten des Claudius-Tempels errichtet wurde und zu den schönsten der Stadt zählt. Im Jahr 1216 ließ Kardinal Cencio Savelli (der spätere Papst Honorius III.) den Säulengang erhöhen, wodurch die darüber liegende Empore und das kosmische Portal entstanden, das von einem Adler mit offenen Flügeln überragt und von zwei Löwen flankiert wird.

Das dreischiffige Innere wurde radikal umgestaltet, um das Bauwerk an den Zeitgeschmack anzupassen. Durch die im 18. Jahrhundert durchgeführten Restaurierungsarbeiten verlor es jede Spur seines früheren Aussehens und kontrastierte mit der romanischen Fassade, die zwischen 1950 und 1952 auf Geheiß von Kardinal Spellman, Erzbischof von New York, restauriert wurde.

Die schöne Kassettendecke stammt aus dem 16. Jahrhundert, während in der Mitte der Apsis ein großes Fresko von Pomarancio zu bewundern ist. Etwa auf halber Höhe des Kirchenschiffs erinnert eine Gedenktafel an den Ort, an dem die Heiligen das Martyrium "in aedibus propriis", in ihrem eigenen Haus, erlitten.

Die Via del Clivo di Scauro, die entlang der Basilika verläuft, führt zu den so genannten römischen Häusern des Caelian, die 1887 von Pater Germano di San Stanislao (damals Rektor der Basilika) entdeckt wurden: zwanzig bemalte Räume, die zu mindestens fünf Gebäuden aus dem 1. bis 4. Jahrhundert gehören und einen der am besten erhaltenen römischen Wohnkomplexe bilden.