August in Rom. Verabredung mit der Tradition (heute wie in der Vergangenheit)

Eine Stadt besteht nicht nur aus Denkmälern, Palästen und Kirchen, sondern auch aus der Reflexion ihrer Geschichten und des Lebens, das sie durchläuft. Das Leben der Römer war seit jeher von Ritualen, Festen, Jahrestagen und Feiern geprägt: ein dichter Kalender mit festen Terminen, die mit ihrer Fülle an Traditionen eine Gelegenheit zur religiösen und zivilen Besinnung, zur Begegnung, zum Austausch und zum Vergnügen boten, Saison für Saison.

Einige dieser Ereignisse haben dem Zahn der Zeit nicht standgehalten oder haben etwas von dem Gefühl des vollkommenen Staunens verloren, das sie den Römern und den zahlreichen Besuchern der Stadt zu vermitteln wussten. Andere hingegen erfreuen sich nach wie vor bester Gesundheit und wurden sogar mit neuen Elementen angereichert. Und wieder andere, obwohl sie erst in jüngerer Zeit entstanden sind, gehören heute zu den modernen und zeitgenössischen „Traditionen“ der Stadt.

Um Rom vollständig zu erleben und sich als Teil seiner Geschichte zu fühlen, erzählen wir Ihnen Monat für Monat von einigen besonderen Tagen und Momenten der Stadt, von heute und von gestern: es sind die am meisten herbeigesehnten oder erwarteten Termine oder auch einfach nur die kuriosesten.

• Die Gänse und die Gallier

• Das Schneewunder

• Die Tränen des Laurentius, 10. August

• Ferragosto und Mariä Himmelfahrt, 15. August

• Der heilige Bartholomäus und das Wassermelonenfest, 24. August

Die Gänse und die Gallier, 3. August

„Vae victis“, wehe dem Besiegten, der keine Bedingungen diktieren kann, und „Non auro, sed ferro, recuperanda est patria“, das Vaterland wird nicht mit Gold, sondern mit Eisen erlöst. Der epische Schlagabtausch zwischen dem gallischen Heerführer Brennus und dem römischen Feldherr Furius Camillus bringt uns zu den letzten Etappen eines der dramatischsten Momente in der gesamten archaischen Phase der Geschichte der Stadt Rom. Es hatte mit der verheerenden Niederlage der römischen Armee am Fluss Allia (einem Nebenfluss des Tibers) begonnen, die den Weg für die furchterregenden senonischen Gallier geebnet hatte, die Rom schnell besetzten und in die Knie zwangen. Die letzte Bastion der Verteidigung blieb das Kapitol, das Brennus' Armeen in der Nacht zu erobern versuchten und dabei auf Überraschung setzten. Als alles verloren schien, kam unerwartete Hilfe von Juno und den der Göttin geweihten Tieren. Die Gänse, die durch die Bewegungen der Belagerer alarmiert waren, begannen plötzlich zu schnattern und weckten die Römer rechtzeitig, um den Angriff abzuwehren. Einige Quellen sprechen vom 3. August 390 v. Chr. Die Belagerung wurde fortgesetzt, aber die Legende besagt, dass diese Episode einer jener Wendepunkte war, die zusammen mit der Ankunft von Camillus aus Ardea die Geschicke des Krieges veränderten. Nachdem die Gallier endlich besiegt und die große Angst überwunden waren, konnte Rom seine unaufhaltsame Expansion fortsetzen. Was die Gänse anbelangt, so wurde von diesem Tag an ein jährliches Fest eingeführt. Am 3. August jeden Jahres wurden die weißen Federn mit Gold und Purpur geschmückt und dann in einer Prozession zwischen zwei Flügeln jubelnder Menschenmengen hindurchgeführt.

Das Schneewunder, 5. August

Es begann alles mit einem Traum. In der Nacht zum 5. August 352 n. Chr. suchte dieselbe Vision den Schlaf des älteren römischen Patriziers Johannes und des Papstes Liberius heim. In dem Traum bat die Jungfrau Maria sie, eine Kirche an einem Ort zu errichten, den sie auf außergewöhnliche Weise anzeigen würde. Gesagt, getan. Auf wundersame Weise lag am nächsten Morgen auf der höchsten Erhebung des Esquilinhügels mitten im Sommer Schnee. Auf dem noch unberührten Schnee zeichnete der Papst die Umrisse des ersten marianischen Heiligtums im Westen an, das Johannes und seine Frau umgehend finanzierten. So lautet die Legende über die Entstehung der Basilika Santa Maria Maggiore, die von den Gläubigen auch Santa Maria ad Nives - Unsere Liebe Frau vom Schnee genannt wird. Obwohl das Wunder von der Kirche nicht offiziell anerkannt ist, wird es dennoch jedes Jahr am 5. August, dem Tag der Einweihung der Basilika, mit einer Kaskade weißer Blütenblätter gefeiert, die während der feierlichen liturgischen Feier herabfällt. Seit 1983 verwandelt das vom Architekten Cesare Esposito entworfene Spektakel den Platz vor der Basilika in ein Licht- und Tonspektakel mit spektakulären Kulissen, Videomapping und Performances. Die Feierlichkeiten erreichen ihren Höhepunkt um Mitternacht, wenn in einem suggestiven Crescendo ein künstlicher Schneefall vom Sternenhimmel des römischen Sommers fällt.

Die Tränen des Laurentius, 10. August

Es ist traditionell die Nacht, die man mit der Nase in der Luft verbringt, die Nacht der Sternschnuppen und der Wünsche. Auch wenn die Lichter der Stadt die Sicht auf den Perseidenschwarm, den die Erde im Sommer durchläuft, verdecken, gibt es in Rom genügend Orte, von denen aus man das Spektakel am Himmel beobachten kann, zum Beispiel den Janiculum-Hügel, die Pincio-Terrasse oder die Strände von Ostia. Der 10. August ist aber auch der Tag, der dem Martyrium des Diakons Laurentius gewidmet ist, der nach dem römischen Martyrologium im Jahr 258 n. Chr. während der Verfolgungen des Kaisers Valerian starb. In der volkstümlichen Überlieferung stehen die Sternschnuppen für die Tränen, die der Heilige während seiner Folter vergoss und die durch den Himmel wanderten und erst an diesem Tag auf die Erde herabstiegen, oder für die glühenden Kohlen, auf denen er lebendig verbrannt wurde (auf einem Rost, obwohl er nach einigen modernen Studien enthauptet wurde). Der Ruhm und die Verehrung des heiligen Laurentius, der nach Petrus und Paulus der dritte Schutzpatron Roms ist, zeigt sich in der Zahl der ihm geweihten Kirchen. Im Mittelalter waren es bis zu dreißig, von der Basilika an der Via Tiburtina, in der der Heilige ruht, bis zu der kleinen und wenig bekannten San Lorenzo in Piscibus. Oder San Lorenzo in Panisperna im Rione Monti, dessen Name sich traditionell von dem Brauch der Klarissinnen des angrenzenden Klosters ableitet, an jedem 10. August „panis et perna“, Brot und Schinken, an die Armen der Stadt zu verteilen, in Erinnerung an die Wohltätigkeits- und Hilfsaktionen von Laurentius, der die Armen als den wahren Schatz der Kirche betrachtete.

Ferragosto und Mariä Himmelfahrt, 15. August

Fettuccine con i fegatelli (Fettuccine mit Hühnerleber), Hühnchen mit Paprika und Wassermelone. Das ist das traditionelle Menü in Rom am 15. August, dem Festtag, der den Wendepunkt des Sommers markiert und mit reichhaltigen Mahlzeiten und Ausflügen gefeiert wird. Doch Ferragosto ist in erster Linie ein antikes Fest, das sich von den Feriae Augusti (Festtage des Augustus) ableitet, die Augustus 18 v. Chr. einführte und die wiederum von den Consualia abstammen, den Festen, mit denen im archaischen Rom das Ende der landwirtschaftlichen Arbeit gefeiert wurde: eine Zeit der Ruhe und des Feierns, gespickt mit Banketten, Theateraufführungen und Pferderennen, bei denen die Zugtiere von der Arbeit auf den Feldern befreit und mit Blumen geschmückt wurden. Um das 7. Jahrhundert herum wurde das heidnische Fest von der katholischen Kirche übernommen. Damals begann man, Mariä Aufnahme in den Himmel zu feiern, deren Festtag später auf den 15. August festgelegt wurde. Der Kult wurde zwar erst 1950 als Dogma anerkannt, war aber sofort tief in der Volksfrömmigkeit verwurzelt. Die „neue“ Sixtinische Kapelle, die Papst Sixtus IV. am 15. August einweihte, wurde 1483 der Himmelfahrt Marias gewidmet. Im Rom des Mittelalters und der Renaissance war eines der am sehnlichsten erwarteten Ereignisse eine spektakuläre nächtliche Prozession. Die Zünfte der Stadt zogen im Fackelschein durch die Stadt und trugen die verehrte Ikone des Erlösers von der Kapelle Sancta Sanctorum zur Basilika Santa Maria Maggiore. Ebenso spektakulär war die besondere Funktion, die im Pantheon stattfand. Inmitten von Wolken und Engeln wurde mit Hilfe spezieller Vorrichtungen ein Bildnis der Jungfrau hochgezogen, bis es durch die große Öffnung in der Kuppel verschwand. Trotz seiner überwiegend religiösen Ausrichtung blieb das römische Ferragosto immer mit profaneren Ritualen verbunden, mit Stierkämpfen, Pferderennen, Wettkämpfen und Spielen am Tiberufer oder auf der Piazza Navona, die überflutet wurden, um Adel und Volk vor der großen Augusthitze zu schützen. Und mit großen abschließenden Festmahlen.

Der heilige Bartholomäus und das Wassermelonenfest, 24. August

Im Jüngsten Gericht in der Sixtinischen Kapelle hält der heilige Bartholomäus in der einen Hand das Messer, das seine Folter symbolisiert, und in der anderen die von seinen Peinigern abgezogene Haut: das Antlitz auf der Haut von Bartholomäus gilt als Selbstbildnis Michelangelos. Die Evangelien und dann die Apostelgeschichte berichten, dass Bartholomäus einer der zwölf Apostel war, die Jesus begleiteten, aber über seine weitere Geschichte wird geschwiegen. Nur Legenden sprechen von ihm, von denen einige besagen, dass er als Missionar in Indien und Armenien tätig war, wo er sogar den König bekehrt haben soll, aber ein schreckliches Martyrium erlitt. Er wurde bei lebendigem Leib gehäutet und enthauptet, und zwar am 24. August, dem Tag, an dem der Heilige im liturgischen Kalender verehrt wird. In Rom werden seine Reliquien in einem roten Porphyrbecken unter dem Hochaltar der Kirche San Bartolomeo all’Isola aufbewahrt. Die Kirche wurde von Otto III. Ende des 10. Jahrhunderts auf den Überresten des Äskulaptempels auf der Tiberinsel erbaut. Aber die Beliebtheit von Bartholomäus bei den Römern war bis ins 19. Jahrhundert auch mit dem Fest verbunden, das an jedem 24. August auf der Insel gefeiert wurde, als alle Ecken von Wassermelonenverkäufern überfallen wurden, die Wassermelonen ausstellten und sie manchmal wie Kanonenkugeln stapelten. Unter dem Gejohle der Menge wurden einige Wassermelonen in den Fluss geworfen, und die Kinder tauchten in die Strudel des Tibers, um sie zu bergen. Der gefährliche Zeitvertreib wurde 1870 wegen der häufigen Unfälle verboten, aber die Wassermelone ist bis heute eines der sommerlichen Laster der Stadt geblieben.