Kirche Santa Maria dei Miracoli

Zusammen mit der nahe gelegenen Basilika Santa Maria in Montesanto ist sie eine der beiden so genannten Zwillingskirchen, die die Piazza del Popolo dominieren und zusammen mit dem Obelisken und dem Löwenbrunnen ihr Wahrzeichen sind. Die Kirche ist sofort sichtbar, sobald man die Porta del Popolo durchquert. Sie befindet sich auf einer der Seiten des berühmten „Tridente“ (die drei geraden Straßen, die ihren Scheitelpunkt direkt auf dem Platz haben), zwischen Via del Corso und Via di Ripetta.

Der Name und der Ursprung der Kirche sind mit einem wundersamen Ereignis verbunden, das sich der Legende nach im Jahr 1325 ereignete. Eine Frau, die verzweifelt war, weil ihr Sohn in den Tiber gefallen war, betete zu einem Madonnenbild, das auf einer Mauer entlang des Flusses gemalt war. Als das Kind gerettet wurde, beschloss man, eine Kapelle auf der Höhe der heutigen Ponte Margherita zu errichten, um das wundertätige Bild zu beherbergen, das seither als „Madonna dei Miracoli“ (Madonna der Wunder) bekannt ist.

Aufgrund der ständigen Überschwemmungen des Tibers wurde das Madonnenbild Ende des 16. Jahrhunderts aus Sicherheitsgründen in die Kirche San Giacomo in Augusta gebracht, wo es noch heute zu bewundern ist, und eine Kopie wurde an seiner Stelle in der Kapelle aufgestellt. Mitte des folgenden Jahrhunderts ordnete Papst Alexander VII. den Bau einer neuen Kirche auf der Piazza del Popolo an, in der die Kopie des Gnadenbildes untergebracht werden sollte. Die Arbeiten, mit denen Kardinal Girolamo Gastaldi den Architekten Carlo Rainaldi beauftragte, wurden jedoch erst 14 Jahre nach der Anordnung des Papstes und 13 Jahre nach der Gründung von Santa Maria di Montesanto begonnen. Die von Carlo Fontana fertiggestellte Kirche wurde 1681 eingeweiht und der Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Obwohl sie vom Platz aus gesehen identisch mit ihrem Zwilling auf der gegenüberliegenden Seite des Dreizacks aussieht, gibt es Unterschiede. Der verfügbare Platz war nicht gleich, und um das Problem zu lösen, erhielt Santa Maria dei Miracoli eine achteckige Kuppel anstelle einer zwölfeckigen und einen runden statt eines elliptischen Grundrisses.

Die Fassade der Kirche zeichnet sich durch einen tiefen rechteckigen Vorbau aus, der von einem Tympanon gekrönt wird, auf dem der Name von Kardinal Gastaldi eingraviert ist, der den Bau in Auftrag gegeben und gefördert hat. Die Säulen waren ursprünglich für den Glockenturm von St. Peter vorgesehen, der von Bernini entworfen, aber nie realisiert wurde. An der äußeren Balustrade des Gebäudes stehen zehn Statuen, die Heilige darstellen und zwischen 1676 und 1677 von Filippo Carcani, Ercole Ferrata und anderen ausgeführt wurden. Wie das Äußere wurde auch das Innere von Carlo Rainaldi entworfen und von Carlo Fontana vollendet. Auf dem Hauptaltar, einem Werk von Antonio Raggi, befindet sich eine Kopie des Bildes der Madonna der Wunder aus dem späten 16. Jahrhundert. Die goldene Krone auf dem Haupt der Jungfrau geht auf das Jahr 1646 zurück und war eine der ersten, die auf einem Heiligenbild angebracht wurde.