Basilika von San Giovanni in Laterano

Päpstliche Erzbasilika Große Kathedrale des Heiligsten Erlösers und der Heiligen Johannes des Täufers und Evangelisten im Lateran, besser bekannt als Lateranbasilika, ist nach Definition die „Mutter aller Kirchen der Welt“. Die Kirche ist das ideale Bindeglied zwischen der heidnischen und der christlichen Epoche. Ursprünglich für öffentliche Versammlungen und die Rechtsprechung gedacht, wurde sie mit der Verbreitung des neuen Glaubens zu einem majestätischen Kirchenbau, der eine große Zahl von Gläubigen aufnehmen konnte. 

Die Basilika, die sich in der Nähe des Berges Caelian befindet, wurde an der gleichen Stelle wie die von Konstantin um 314 errichtete Basilika gebaut, auf einem Grundstück, das bereits im Besitz der adligen Familie Lateran war, nach der das gesamte Gebiet benannt ist. In seinen Annalen berichtet Tacitus, dass die Häuser und Ländereien der Lateraner von Kaiser Nero nach der Verschwörung der "Pisoni" beschlagnahmt wurden. Der Konsul Plautius Lateranus verschwor sich erfolglos gegen Kaiser Nero, der ihn zum Tode verurteilte und ihn zugunsten der kaiserlichen Schatzkammer seines Besitzes und seines Landes beraubte.

Kaiser Septimius Severus nutzte einen Teil dieses Geländes für den Bau eines großen Militärkomplexes mit dem Namen Castra nova equitum singularium (Neue Kaserne der Auserwählten Garde). 

Im Jahr 312 besiegte Kaiser Konstantin Maxentius in der Schlacht von Ponte Milvio (312) dank eines Traums, den er in der Nacht vor der Schlacht hatte: Ein Engel trug ein Kreuz, auf dem der berühmte Spruch In hoc signo vinces - unter diesem Zeichen wirst du siegen - eingraviert war. Der Kaiser ließ genau diesen Satz auf die Schilde der Soldaten malen. So erkannte Konstantin im Jahr 313 die Religionsfreiheit des Christentums an. Er schenkte Papst Melchiades ein Grundstück zum Bau einer domus ecclesia, eines geeigneten Ortes, um sein geistliches Amt in vollem Umfang ausüben zu können. 

Die Basilika wurde 324 (oder 318) von Papst Sylvester I. eingeweiht, der sie dem Allerheiligsten Erlöser widmete. Im 9. Jahrhundert widmete Papst Sergius III. sie auch Johannes dem Täufer, und im 12. Jahrhundert fügte Papst Lucius II. den Evangelisten Johannes hinzu. 

Wiederholt beschädigt und restauriert, war die Basilika der Protagonist von Ereignissen, die ihre Geschichte bis zum heutigen Tag geprägt haben.

Im Jahr 455 plünderten die Vandalen von Genseric die Kirche mit all ihren Schätzen. Zu Beginn des 9. Jahrhunderts ließ Leo III. die Decken der Basilika erneuern und die Fenster der Apsis mit mehrfarbigen Glasmalereien verzieren. Ende des 13. Jahrhunderts ließ Bonifatius VIII. eine neue Segensloggia errichten, die mit Fresken von Giotto und Cimabue geschmückt war, die heute verloren sind. Im Jahr 1378, mit der Wahl Gregors XI. und der Rückkehr des Papsttums nach Rom nach dem Zwischenspiel von Avignon, wurde der Lateran, der sich in einem sehr schlechten Zustand befand, zugunsten des Vatikans aufgegeben. Anlässlich des Jubiläums von 1600 renovierte Clemens VIII. das Querschiff und den Altar des Allerheiligsten nach einem Entwurf von Giacomo Della Porta. Zwischen 1426 und 1431 ließ Papst Martin V. den Fußboden und die Malereien erneuern und beauftragte Gentile da Fabriano und Pisanello. Zwischen 1431 und 1447 nahm Papst Eugen IV. wichtige architektonische und bauliche Veränderungen vor, die Borromini 1650 zum vollständigen Umbau des Kirchenschiffs und der Seitenschiffe nutzte. Im Jahr 1660 ließ Papst Alexander VII. die Bronzetüren der antiken römischen Kurie aus der Hadrianskirche auf das Forum Romanum bringen, die heute das große Hauptportal der Basilika bilden. Im 18. Jahrhundert wurde die Fassade der Basilika schließlich mit dem neuen Prospekt von Alessandro Galilei vollendet und die Statuen der 12 Apostel wurden von Borromini in den Nischen aufgestellt. Im 20. Jahrhundert entdeckte man bei der Restaurierung des prächtigen Cosmatesque-Fußbodens die Überreste der ehemaligen Kaserne der equites singulares. 

Anlässlich des Großen Jubiläums im Jahr 2000 wurde die neue Heilige Pforte eingeweiht, ein Werk des Bildhauers Floriano Bodini (1933-2005). 

Das Museum mit seiner wertvollen liturgischen Ausstattung und der Kreuzgang, ein Meisterwerk der kosmischen Kunst von Pietro Vassalletto, einem Mitglied der berühmten Familie der 

römischen Marmorarbeiter, die auch den Marmor der Basilika St. Paul vor den Mauern entworfen römischen Marmorarbeiter, die auch den Marmor der Basilika St. Paul vor den Mauern entworfen haben, sind einen Besuch wert.