Villages perdus et forteresses fantômes

Ruines suggestives, sentiers déserts et pierres érodées par le temps : les environs de Rome cachent de nombreux petits villages et villes « fantômes », abandonnés depuis des siècles et aujourd'hui dominés par le silence et une solitude envoûtante.
Ce qui reste de ces joyaux discrets, immergés dans des territoires intacts, souvent « accrochés » à des éperons rocheux et autrefois si sûrs de leur force, est le témoignage d'histoires anciennes, de sièges, de duels, de brigands, de romances et de légendes.
Nous vous présentons quelques charmants villages abandonnés, des lieux mystérieux à redécouvrir, capables d'émerveiller et d'intriguer même les « explorateurs » les plus exigeants.

Camerata Vecchia

À un peu plus de soixante-dix kilomètres à l'est de Rome, perché sur un éperon rocheux à plus de 1 220 mètres d'altitude, se trouve l'ancien village de Camerata Vecchia, construit vers 900-960 après J.-C.  Le nom Camerata, ou « Camorata », dérive de la structure des habitations du village, véritables chambres creusées dans la roche, même si une autre théorie, peu plausible en réalité, attribue son origine aux « chambres des brigands » qui se réfugiaient habituellement dans le village. 
Habité jusqu'en 1859, le village fut soudainement détruit le 9 janvier de la même année par un incendie violent et inattendu qui, selon les récits, se déclara de la cheminée d'une maison avant de se propager à tout le village. Les paysans survivants se réfugièrent dans la voisine église de la Madonna delle Grazie, épargnée par le feu, qui devint un abri pour de nombreuses personnes jusqu'à la construction du nouveau village. Aujourd'hui, on peut encore admirer l'imposante arche du XVIᵉ siècle creusée dans la roche, les ruines des murs d'enceinte, l'arche de soutien de l'église de San Salvatore et quelques habitations. Ne manquez pas de visiter la Piana di Camposecco, une étendue de vastes prairies et de hêtraies séculaires, un paysage à couper le souffle et souvent lieu de tournage de films westerns, comme le fameux « Lo chiamavano Trinita » (On l'appelle Trinita). En raison des caractéristiques du territoire, qui n'est pas accessible facilement, la visite demande des efforts mais est absolument suggestive.

Castiglione

En position isolée et dominante dans le parc des monts Lucretili, face à Palombara Sabina, se dresse le village fortifié de Castiglione. Une double enceinte crénelée entoure une superficie de plus de mille mètres carrés, exemple typique de « castrum » médiéval, probablement construit sur les vestiges d'une villa romaine, vers la seconde moitié du XIIᵉ siècle.
Officiellement mentionné dans des documents en 1276, Castiglione (ou Castrum Castillonis) était déjà abandonné au début des années 1400, peut-être à cause d'épidémies, de luttes entre familles nobles ou de séismes.
La présence d'un ermitage dédié à saint Martin, édifié vers l'an mille et actif jusqu'au XVIIᵉ siècle, à une époque où le village était déjà inhabité depuis deux siècles, est particulièrement intéressante. L'ancienne fortification conserve encore certaines des tours d'origine et abrite les ruines du château, de l'église, ainsi qu'une grande citerne construite avec les matériaux de récupération de la villa romaine préexistante.

Galeria Antica

Située au nord de Rome, près de la via Braccianense, Galeria Antica se dresse sur un éperon de tuf de plus de 130 mètres, bordé par le fleuve Arrone. Cette très ancienne « ville morte » fut probablement fondée à l'époque de la domination étrusque, sous le nom de Careia, comme en témoignent quelques petites tombes à chambre situées dans la zone sous-jacente au village. Après la domination étrusque, suivie de la domination romaine, le village fut assiégé par les Sarrasins et, au fil du temps, il changea plusieurs fois de propriété entre les familles nobles romaines, telles que les Orsini, les Colonna, les Caetani, les Savelli et les Sanseverino. L'épidémie de paludisme de 1700 provoqua la mort de nombreux habitants et, en 1809, l'abandon définitif de la ville dans des circonstances assez mystérieuses : objets personnels, outils et même les défunts, sans sépulture, tout fut laissé précipitamment.
Inhabitée depuis deux siècles, Galeria est aujourd'hui nichée dans une magnifique oasis naturelle, où l'on peut encore admirer le clocher du XVIIIᵉ siècle de l'église de San Nicola, les ruines du château et de nombreux bâtiments disséminés dans la végétation luxuriante.

Montefalco

Près de Monteflavio, à environ 50 km de Rome, dans la zone de la Sabina, se trouve l'imposante colonie médiévale datant du XIIIᵉ siècle.
Situé à 900 mètres d'altitude au sommet d'une colline, Montefalco bénéficiait d'une position stratégique, raison pour laquelle un village fortifié y fut construit, avec un château, des habitations, une citerne d'eau et une enceinte défensive. 
L'ancien domaine de Montefalco était déjà abandonné lorsque les premières informations sur l'ancienne Monteflavio ont été rapportées en 1422. Ce n'est qu'à la fin du XVIᵉ siècle que le village renaquit au pied de la colline, grâce à la famille Orsini, d'où le nom de Monteflavio en l'honneur du cardinal Flavio Orsini. Il reste des ruines de murs, de tours et quelques vestiges d'habitations. L'excursion est suggestive, mais assez difficile, et nécessite une attention particulière et un équipement de montagne.

Antica Monterano

Ce village poétique abandonné est situé à l'ouest du lac de Bracciano, sur une colline de tuf au cœur de la réserve naturelle de Monterano. Dans cette zone, on trouve des traces de tombes étrusques, seuls témoignages de cette civilisation dans la région. À partir du IIᵉ siècle avant J.-C., la colonie est dominée par les Romains, puis, à partir du IVᵉ siècle après J.-C., par les Lombards. Au cours des siècles suivants, le village connut diverses vicissitudes. En 1500, il était la propriété de la famille Orsini, pour passer ensuite, au milieu du XVIIᵉ siècle, à la famille Altieri, grâce à laquelle Monterano vécut une période de grande splendeur baroque avec la construction de l'église et du couvent de San Bonaventura, de la fontaine octogonale, de la fontaine avec la statue du lion et de la façade du palais ducal, œuvre de Gian Lorenzo Bernini. Décimé par l'épidémie de paludisme et suite à la chute du pouvoir temporel du pape en 1798, le village fut brièvement contrôlé par la République romaine, avant d'être reconquis par l'armée bourbonienne et définitivement détruit par l'armée française.
Le paysage qui s'offre à vos yeux est spectaculaire : des constructions et des vestiges de différentes époques, entourés d'une végétation luxuriante, comme l'ancien aqueduc romain, les ruines de l'église de San Rocco, de la Porta Cretella, des tours et des habitations, ainsi que les magnifiques œuvres du Bernin. Au fil des ans, Monterano a été le lieu de tournage de dizaines de films, dont Il Marchese del Grillo (Le Marquis s'amuse), Ladyhawke (Ladyhawke, la femme de la nuit) et Brancaleone alle crociate (Brancaleone s'en va-t-aux croisades). Ne manquez pas la suggestive cascade de la Diosilla, à l'aspect dantesque et aux eaux polychromes.

Stazzano Vecchio

Près du village du même nom, dans une petite vallée isolée de la Sabina, se trouvent les ruines de ce charmant village peu connu. Il n'existe pas de documents historiques significatifs sur ses origines : probablement construit sur les vestiges d'une colonie romaine, il vit naître un noyau habité à l'époque médiévale, autour d'un château appartenant aux Savelli, puis à d'autres familles nobles romaines. Une seule porte permettait d'accéder au village, abandonné définitivement le 24 avril 1901 à la suite d'un violent tremblement de terre, estimé à VIII sur l'échelle de Mercalli.
Actuellement, on peut admirer l'abside de l'église de Santa Maria en ruines, les deux rues principales, encadrées par les ruines des habitations, et les vestiges du château, avec ses trois tours circulaires, ses murs et son imposante tour à base carrée.
Entouré de bois et d'arbres fruitiers, et grâce à la relative intégrité du tissu urbain d'origine, Stazzano Vecchio est probablement un véritable « joyau » pour les amateurs de villes fantômes, qui nécessite toutefois une attention particulière en raison des caractéristiques structurelles de la zone.

Photo: Fontaine du Bernini et église de San Bonaventura - ph canalemonterano.online Comune di Canale Monterano