Villa Silvestri Rivaldi

Un complexe monumental spectaculaire donnant sur le Colisée et les Forums impériaux. Le cœur originel de la villa remonte à la première moitié du XVIe siècle, lorsque Eurialo Silvestri, secrétaire particulier du pape Paul III Farnèse, commença à faire construire (probablement sur un projet d'Antonio da Sangallo le Jeune, architecte de confiance des Farnèse, ou de son cercle) une somptueuse et vaste résidence de représentation, décorée de riches plafonds à caissons et d'un cycle de fresques à thème sacré et profane (la gloire de l'Église et l'histoire païenne de Rome) attribuables à l'atelier de Perin del Vaga et de Francesco Salviati. 

En 1549, lorsque l'espoir de carrière de Silvestri (une élection au cardinalat espérée mais non concrétisée) s'évanouit à la mort du pape, les travaux furent toutefois interrompus : les héritiers vendirent la propriété à Alessandro de' Medici, archevêque de Florence et ambassadeur grand-ducal, qui confia l'aménagement du jardin au sculpteur et architecte Giacomo del Duca, élève de Michel-Ange. À la suite du départ d'Alessandro de Rome en 1584, la résidence fut de nouveau abandonnée, louée ou vendue, et connut de nombreux changements de propriétaires et des modifications successives, notamment au niveau des jardins.

Environ un siècle plus tard, au milieu du XVIIᵉ siècle, le complexe fut acheté par le « Conservatorio delle Zitelle Mendicanti » grâce au legs testamentaire du riche Monseigneur Ascanio Rivaldi. Les grandes fresques qui le décoraient, jugées inadaptées à la nouvelle fonction du palais, furent recouvertes de repeints anonymes et la villa fut transformée en résidence pour les jeunes femmes assistées par le conservatoire, qui contribuaient à leur entretien en travaillant. D'autres transformations furent ainsi nécessaires pour accueillir les équipements utilisés pour la fabrication de tissus en soie, en chanvre, en lin et surtout en laine : ce fut la plus importante usine textile de la Rome baroque, dont la production se poursuivit jusqu'à l'unification de l'Italie. 

Devenu à la fin du XIXᵉ siècle une institution caritative (« Pio Istituto Rivaldi ») et une école pour filles, le complexe subit les dommages les plus importants dans les années 1930 : les travaux pour l'ouverture de la Via dell'Impero, aujourd'hui Via dei Fori Imperiali, endommagèrent le jardin qui s'étendait à l'origine jusqu'à la Basilique de Maxence, détruisant ses décorations Renaissance et baroques. 
Acquis par l'ISMA – Istituti di Santa Maria in Aquiro, mais demeuré inoccupé, le palais a été investi dans les années 1970 et 1980 par des jeunes affiliés à des mouvements politiques : le « Convento Occupato » s'est ainsi transformé en premier centre social de la ville, accueillant des concerts et divers événements. Après une longue période d'abandon, des travaux de recherche et de consolidation ont commencé au début des années 2000. En 2024, le complexe a finalement été acheté par la Regione Lazio. Grâce au financement du ministère de la Culture, la Soprintendenza Speciale di Roma et l'Istituto Centrale del Restauro ont lancé un projet de restauration et de valorisation afin de rendre la villa à nouveau accessible.

Photo Regione Lazio