San Nicola da Tolentino

Située dans le Rione Trevi, sur la pente du même nom, l'église de San Nicola da Tolentino fut édifiée, au milieu des vignes et des jardins, sur ordre du pape Clément VIII en 1599, pour abriter les novices de l'ordre des Augustins déchaux, nouvellement fondé.

En 1620, les moines augustins commandèrent à l'architecte Carlo Buti un agrandissement de l'église, mais en raison de difficultés financières, les travaux avancèrent lentement. C'est grâce au prince Camillo Pamphilj, à la suite d'un vœu fait pour que son épouse Olimpia Aldobrandini se rétablisse, que les travaux reçurent un nouvel élan, confiés d'abord à l'architecte Alessandro Algardi, puis à son élève Giovanni Maria Baratta. La construction fut achevée en 1654.

L'imposante façade baroque, réalisée par Francesco Buzio en 1670, ainsi que le large escalier sur lequel elle se dresse, ont un grand impact scénique et sont particulièrement appréciés lorsque l'on monte de la place Barberini. Deux niches situées de chaque côté du portail abritent les armoiries de la famille Pamphilj, représentées par des colombes avec un rameau d'olivier dans leur bec.

L'intérieur à croix latine et à nef unique est vaste, solennel et richement décoré de marbres polychromes et de fresques datant du XVIIe siècle. L'élégante chapelle Gavotti, la deuxième à gauche, est l'un des chefs-d'œuvre du baroque romain et la dernière œuvre architecturale de Pietro da Cortona, en 1668.

La coupole est divisée en huit sections et culmine avec une élégante lanterne. En 1643, le peintre Pietro Paolo Ubaldini décora ses pendentifs avec quatre figures féminines flanquées d'anges, faisant allusion aux quatre règles fondatrices de l'ordre des Augustins : chasteté, humilité, pauvreté et obéissance. La grande fresque de la coupole fut réalisée par Giovanni Coli et Filippo Gherardi en 1671 et représente la « Gloria di San Nicola da Tolentino » (Gloire de saint Nicolas de Tolentino).

Dans une niche du maître-autel se trouve un groupe sculptural représentant la « Visione di San Nicola da Tolentino con la Vergine, Sant’Agostino e Santa Monica » (Vision de saint Nicolas de Tolentino avec la Vierge, saint Augustin et sainte Monique). Selon la légende, saint Nicolas, gravement malade, invoqua la Vierge Marie, laquelle lui apparut avec les saints Augustin et Monique, lui donnant du pain béni. Pour célébrer ce miracle, les Augustins distribuaient aux fidèles des petits pains, les « pains de Saint-Nicolas », bénis qui avaient le pouvoir de guérir diverses maladies.

En 1883, suite à la donation du pape Léon XIII au Collège pontifical arménien, San Nicola da Tolentino devint l'église officielle de la communauté arménienne de Rome.

Sur le côté droit de l'église, le Collège pontifical germano-hongrois accueille des étudiants allemands, suisses et autrichiens, que la population appelait au XIXe siècle les « crevettes cuites », en raison de leur robe rouge caractéristique.