Parc des Tombes de la Via Latina

Le Parc des Tombes de la Via Latina est l’un des complexes funéraires les plus importants du faubourg de Rome qui bien conserve l’aspect de l’ancienne campagne romaine. 

Le parc a été créé en 1879, quand l’Etat acquit la zone riche de ruines d’époque romaine découvertes grâce aux fouilles de Lorenzo Fortunati, un enseignant passionné d’archéologie.

Le site couvre une superficie de 2 hectares et présente un tronçon pavé de l’ancienne Via Latina avec de nombreux monuments funéraires et de témoignages historiques à partir de l’époque républicaine jusqu’au début du Moyen Age. Au VIIIe-VIe siècle avant J.C. elle a été utilisée par les Étrusques pour coloniser la Campanie et au IVe-IIIe siècle avant J.C. les Romains ont tracé la voie pour relier Rome à Capoue. Elle a été une route fondamentale pour rejoindre Naples jusqu’au Moyen Age.

Dans le parc on trouve des riches tombes du Ier-IIe siècle. Les façades présentent des décorations polychromes et les intérieurs ont des fresques qui représentent de scènes funéraires, pavements  en mosaïque, voûtes en plâtre peint et stuc encore parfaitement conservés.

Près de l’entrée on trouve le Sépulcre des Corneli ou Barberini, du nom des derniers propriétaires aristocratiques du site. Le monument funéraire, du IIe siècle après le Christ, se compose de deux étages au-dessus d’un hypogée, la chambre funéraire souterraine. L’étage supérieur présente une voûte d’arêtes décorée de fresques sur fond rouge et d’éléments en stuc avec groupes de personnages, victoires ailées sur des chars, Amourins, animaux marins, oiseaux, mythes et arrière-plans architecturaux.

À la droite de la Rue il y a le Sépulcre des Valerii, datable de 160-170 après J.–C., qui présente une voûte en berceau décorée de 35 médaillons et corniches en stuc blanc, avec des sujets dionysiaques, des figures féminines et des animaux marins. Des cadres, aussi en stuc blanc, ornent les lunettes. Dans le rond central une silhouette voilée sur un griffon symbolise la défunte amenée vers l’au-delà.

En face on peut voir le Sépulcre des Pancrazi, de la fin du Ier siècle, ainsi appelé pour deux inscriptions  qui citent le collège funéraire des "Pancratii”. La tombe a deux chambres funéraires pavées de mosaïques, voûtes et parois  décorées de fresques avec des scènes mythologiques, des paysages naturels et architecturaux, figures de femmes et d’animaux de couleurs extrêmement vives et des stucs en excellent état de conservation. Au centre d’une des chambres  hypogées on peut voir un grand sarcophage en marbre grec.

Derrière le sépulcre se trouvent les vestiges d’une grande villa de la fin du Ier siècle et habitée jusqu’au début du IVe siècle, lorsque Demetriade, descendant de la famille des Anicii, fit ériger une basilique dédiée à Saint Étienne Protomartyr, lieu de pèlerinage jusqu’au XIIIe siècle. 

Photos: Archivio Parco Archeologico Appia Antica - MIC