Parc de la Caffarella

Faisant partie intégrante du parc régional de l'Appia Antica, il en constitue l'accès principal et privilégié.

La vallée de la Caffarella, qui s'étend sur environ 190 hectares entre les murs d'Aurélien, la Via Latina et la Via dell'Almone, dérive son nom de la vallée du principal domaine historique de la région, le Casale della Vaccareccia, datant du XVIe siècle, avec sa tour médiévale annexée, appartenant à la famille Caffarelli qui avait ses domaines ici et qui a récupéré les terres.

Le parc est traversé par la rivière Almone, un petit affluent du Tibre considéré comme sacré par les anciens Romains, et est riche en témoignages historiques et archéologiques construits à partir du VIe siècle avant Jésus-Christ. Il s'agit de sépultures, de villas, de tours et d'ouvrages hydrauliques, comme les Valche, tours à fonction de moulin, datant du XIe siècle qui, une fois placées près de la rivière, permettaient le traitement et le lavage des tissus.

Le sentier principal de la Valle della Caffarella présente d'importantes valeurs naturalistes pour ses éléments de biodiversité et fut le théâtre de mythes et de légendes liés à l'histoire de Rome. Il semble, en effet, qu'à l'époque romaine, la zone appartenait à la famille d'Hérode Atticus (IIe siècle après J.-C.), qui y construit sa majestueuse villa, le Pago Tropio. Le grand complexe comprend l'évocateur Nymphée d'Égérie, le Sépulcre d'Annia Regilla (connu autrefois sous le nom de Temple du dieu Rediculus) sous la forme d'un petit temple et l'Église de Saint Urbain, un ancien temple dédié à Cérès, Faustine et Annia Regilla, l'épouse d'Hérode Atticus.

En entrant par la Via Latina, aux Largo Tacchi et Venturi, en se dirigeant vers la droite, vous arrivez à la Via della Caffarella : un peu plus de 6 km qui se termine sur l'Appia Antica. En chemin, vous pouvez admirer le Casale della Vaccareccia, le Sepolcro di Annia Regilla et la rivière Almone. L'itinéraire se termine sur l'Appia Antica, près de l'église Domine Quo Vadis?, construite sur le site où, selon la tradition, après l'apparition de Jésus, Pierre, repentant, décida de retourner à Rome où il fut crucifié.

Les nombreuses carrières romaines qui s'étendent sur plusieurs kilomètres sous terre dans la vallée de la Caffarella méritent une visite. On en extrayait de la pouzzolane à l'époque romaine ; aujourd'hui, elles sont surtout utilisées comme champignonnières pour la culture des Pleus ou des champignons communs.