Palazzo del Collegio Romano - Palais du Collège romain

Situé à proximité de la Piazza Venezia, le Palais du Collège romain a été construit entre 1582 et 1583 sur ordre du pape Grégoire XIII Boncompagni. Il désirait offrir un siège adéquat à ceux qui aspiraient à servir dans la Compagnie de Jésus, en y établissant l'école fondée par Saint Ignace de Loyola en 1551.

La construction du bâtiment a longtemps été attribuée à Bartolomeo Ammannati, qui avait déjà conçu le Palais Firenze, mais l'édifice est plus probablement l'œuvre du père Giuseppe Valeriani, peintre et architecte jésuite, qui a également travaillé sur la voisine église du Gesù.

Le palais, avec sa façade monumentale en cuite, est divisé en trois corps principaux surmontés d'une tour pour les observations astronomiques, érigée en 1787. Le corps central, plus haut que les deux autres, est couronné par une balustrade sur laquelle s'élèvent deux édicules pour cadrans solaires sur les côtés et un clocher avec une petite coupole au centre ; les deux portails grandioses sont ornés des dragons héraldiques de la famille Boncompagni. Au premier étage, vous pouvez admirer les armoiries de Grégoire XIII, sous lesquelles l'inscription « GREGORIUS XIII P.M. RELIGIONI AC BONIS ARTIBUS MDLXXXVIII » rappelle la fondation du collège.

L'horloge située au centre du troisième étage annonçait autrefois l'heure exacte « officielle » à toutes les horloges de Rome. Le complexe grandiose, qui occupe tout un îlot et comprend également l'église de Saint Ignace de Loyola à Campo Marzio, abritait d'importantes institutions culturelles telles que l'ancien Musée Kircherien, l'Observatoire Astronomique du père Secchi, transféré en 1938 dans la villa du Parco Mellini sur le Monte Mario, et la bibliothèque des Jésuites qui, avec ses 50 000 volumes, a constitué le premier noyau de la Bibliothèque nationale centrale Vittorio Emanuele II, aujourd'hui située Viale Castro Pretorio. Il fut aussi le siège du Musée ethnographique-préhistorique Luigi Pigorini, dédié à l'influent paléontologue de Parme.

Aujourd'hui, l'édifice abrite le lycée d'État, nommé d'après l'archéologue Ennio Quirino Visconti, qui est aussi le plus ancien de la capitale, fondé immédiatement après la prise de Rome en 1870, ainsi que le Ministère de la Culture.

La Croisée et la Salle de lecture dans le bâtiment du Ministère abritent la BiASA – Bibliothèque d'Archéologie et d'Histoire de l'Art.