Obélisque d'Aurélien (ou d'Antinoüs)

À quelques pas de la terrasse du Pincio, l'un des points de vue les plus suggestifs de Rome, se dresse l'obélisque d'Aurélien ou obélisque d'Antinoüs, du nom du jeune Grec aimé de l'empereur Hadrien, qui se noya prématurément dans le Nil dans des circonstances qui n'ont jamais été élucidées. 

Hadrien divinisa Antinoüs et, en Égypte même, des temples lui furent dédiés, ainsi qu'une ville appelée Antinopolis. À Rome, un temple lui fut consacré, dont l'obélisque était l'un des ornements. Les hiéroglyphes qui le recouvrent ont été gravés pour commémorer sa vie et ses événements tragiques.

Grand connaisseur de l'art égyptien, dont il avait rassemblé de remarquables exemples dans sa villa de Tivoli, Hadrien ordonna son transport à Rome.

En l'an 300, l'obélisque fut transporté au Circus Varianus, près de l'actuelle basilique de Santa Croce in Gerusalemme, pour marquer son épine, où il tomba, se brisant en trois morceaux.
En 1589, il a été retrouvé à cet endroit et, en raison de sa proximité avec le mur d'Aurélien, il a été baptisé « Aurélien ». 

À partir de ce moment-là, il fut transféré dans plusieurs propriétés et transporté dans différents endroits, comme la cour du palais Barberini, où il fut déplacé en 1633, sans toutefois être érigé. Dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, l'obélisque fut acquis par le Vatican où il fut érigé par le pape Clément XIV dans la cour de la Pigna.

Ce n'est qu'en août 1822, sur ordre du pape Pie VII, dans le cadre des travaux de réorganisation complète de la zone du Pincio et de la promenade publique menés par Giuseppe Valadier, qu'il a atteint son emplacement définitif dans Viale dell'Obelisco.

Sculpté dans le granit rose, l'Obélisque d'Antinoüs mesure plus de 9 mètres de hauteur ; avec la base et l'étoile au sommet, il atteint 17,26 mètres.