Nécropole de Porto all'Isola Sacra

La nécropole, identifiée et fouillée dans les années 1920 et 1930, se trouve sur les côtés de la Via Flavia, qui reliait Porto (Portus) à Ostie, et se compose de plus de 200 bâtiments funéraires construits sur une période allant de la fin du Iᵉʳ au IVᵉ siècle après J.-C.

L'occupation du cimetière commença peu après la construction du port de Claude inauguré par Néron et l'établissement de la ville de Portus associée. Les sépultures s'entassèrent progressivement sur les côtés de la rue, jusqu'à occuper tous les espaces disponibles.

Les bâtiments funéraires sont regroupés en petits blocs, séparés par des allées et des zones libres ; la typologie la plus répandue est la tombe familiale, avec une chambre carrée, à un ou deux étages, avec un enclos devant la cella, caractérisé par un toit à voûte en berceau ou à terrasse plate. 

Les façades en opus latericium (briques crues) sont décorées de pilastres, de tympans triangulaires et de corniches encadrant des inscriptions funéraires en latin ou en grec. Les informations sur ces dernières ont permis de reconstituer les classes sociales de la communauté, composée d'une classe moyenne de marchands, d'affranchis, c'est-à-dire d'esclaves libérés, et de petits entrepreneurs.

Les différentes activités exercées par les défunts au cours de leur vie étaient souvent représentées sur des briques placées sur les côtés des inscriptions ; on peut ainsi voir une sage-femme en train d'accoucher, un chirurgien en train d'opérer, un forgeron à l'atelier, un marchand de grains.

À l'intérieur, la partie supérieure des murs présente des niches pour les urnes cinéraires, tandis que la partie inférieure comporte des arcosolia pour les inhumations. Les sols sont en mosaïque et les murs et les voûtes sont décorés avec des peintures et des stucs. Au fil du temps, le rite de l'incinération fut remplacé par la seule inhumation, comme en témoignent les tombes du IIIᵉ siècle situées le long de la route, avec uniquement des arcosolia. Le manque d'espace disponible a conduit à la réutilisation des tombes existantes, surtout aux IVᵉ et Vᵉ siècles.
 

Photo: sito ufficiale Parco Archeologico di Ostia Antica