Après avoir passé la Porta del Popolo (l'ancienne Porta Flaminia), vous arrivez sur la spectaculaire Piazza del Popolo où se trouvent les deux fontaines Sarcophages, alimentées à l'origine par l'Aqueduc Vierge et posées à la place d'un abreuvoir et d'un lavoir qui donnaient à la zone un aspect rural jusqu'au dix-huitième siècle.
Les fontaines en travertin complètent la décoration monumentale de la place dans le dernier aménagement urbain du XIXe siècle. L'architecte Giuseppe Valadier a conçu une grande ellipse entourée de verdure, de statues et de fontaines — la fontaine des Lions au milieu, celles de Neptune et de la déesse Rome dans les hémicycles — au centre de laquelle se dresse l'obélisque égyptien.
Sur le sarcophage de l'une des deux fontaines, datée de la moitié du IIIe siècle après J.-C. et située près de la basilique de Santa Maria del Popolo, se trouve un médaillon avec le portrait de deux époux ; l'autre, du dernier quart du même siècle et adossée à la caserne Giacomo Acqua — anciennement papale — est ornée d'une seule figure masculine en toge.
Dans les années 1997-1998, les deux fontaines ont fait l'objet d'une restauration et d'un réaménagement qui ont concerné l'ensemble de la place.
Foto Fontana Sarcofago lato Basilica Santa Maria del Popolo ph Sovrintendenza Capitolina ai Beni Culturali
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