Les columbariums de Vigna Codini

Les Columbariums sont situés dans la Vigna Codini, entre le parc des Scipioni et les Murs d'Aurélien, près de la Porta San Sebastiano, dans une zone qui servait autrefois de cimetière. Découvertes au milieu du XIXe siècle par le marquis Giampiero Campana, antiquaire et collectionneur érudit, elles ont été construites entre l'époque augustéenne et l'époque tibérienne et ont été utilisées jusqu'au IIe siècle de notre ère. Ils se composent de trois grands édifices funéraires distincts, chacun abritant des centaines de niches et de niches pour les urnes cinéraires.

Le premier columbarium consiste en une salle quadrangulaire dont les quelque 500 niches sont voûtées. Dans chacune d'elles, deux « ollae » - urnes cinéraires - sont murées et au-dessus d'elles se trouvent des plaques peintes sur lesquelles était gravé le nom du défunt. Les murs sont ornés de quatre panneaux représentant des scènes mythologiques. 

Le second est constitué de niches surmontées de petites plaques de marbre, dont beaucoup ne portent pas d'inscription. Sur les murs, on trouve des restes de peintures avec des motifs ornementaux. Le columbarium date de la fin de l'époque augustéenne, tandis que les peintures datent d'une période plus tardive.

Le troisième columbarium a un plan en U avec trois bras communicants et des loculi plus grands que les autres. La voûte conserve des parties de fresques avec des motifs ornementaux ; de ce columbarium proviennent des cippes, des petites urnes et même un petit sarcophage, aujourd'hui au Museo Nazionale Romano, dont la présence suggère que le columbarium était également utilisé pour les enterrements. Les épigraphes retrouvées mentionnent de nombreux noms de serviteurs impériaux et d'affranchis qui exerçaient divers métiers et fonctions au sein de la maison impériale. La construction de ce columbarium remonte à l'époque de Tibère, mais son utilisation s'est poursuivie tout au long du IIe siècle de notre ère.

Photo : Parc archéologique de l'Appia Antica