Le Palais Chigi

Le Palais Chigi, siège du gouvernement italien depuis 1961, est situé le long de la Via del Corso, presque à mi-chemin entre la Piazza del Popolo et la Piazza Venezia et son entrée se trouve sur la Piazza Colonna, en face de la bimillénaire Colonne de Marcus Aurèle. L'histoire du bâtiment s'étend sur plus de trois siècles et commence au milieu du XVIe siècle, lorsque la famille Aldobrandini confia sa construction à Matteo Bartolini de Città di Castello. Selon certaines sources, Giacomo Della Porta et Maderno sont également actifs sur le chantier, mais leur contribution réelle n'a pas été clarifiée.

En 1659, le bâtiment encore inachevé, fut vendu à Mario et Agostino Chigi, frère et neveu du pape Alexandre VII. L'architecte Felice Della Greca a réalisé l'élégante cour et l'imposant escalier d'honneur. Au cours des dernières années du XVIIe siècle, le grenier a été ajouté, tandis que le portail de la Piazza Colonna, la fontaine de la cour - décorée de l'emblème de la famille Chigi, six collines surmontées d'une étoile - et la riche décoration intérieure datent au XVIIIe siècle. L'escalier mène au premier rez-de-chaussée qui abrite certaines des salles les plus importantes. Au deuxième étage se trouve la Salle d'or, ainsi appelée à cause de la riche décoration dorée qui recouvre les murs et le plafond, créée au XVIIIe siècle à l'occasion du mariage du prince Sigismondo Chigi avec Maria Flaminia Odescalchi. Le plafond est décoré de fausses perspectives avec au centre la toile représentant Endymion espionné par Diane par Giovan Battista Gaulli (dit Baciccia) de 1668.

Après être utilisée comme résidence privée et avoir été le siège de l'ambassade d'Espagne d'abord et puis de l'ambassade austro-hongroise au Quirinal (le surnom de " Mole Austro-Vaticana " date de cette période), il a été racheté en 1916 par l'État et destiné en 1922 à abriter le ministère des Affaires Étrangères, fonction qu'il a gardé jusqu'en 1961, année où il fut transféré au Palazzo della Farnesina spécialement construit.