L'église Santa Maria in Traspontina

L'église Santa Maria in Traspontina se trouve sur la Via della Conciliazione, dans le Rione Borgo, à quelques pas du Vatican. Elle a été reconstruite en 1566 selon un projet de Giovanni Sallustio Peruzzi, avec des contributions d'Ottaviano Mascherino et de Francesco Peparelli, à la place d'une église plus ancienne, démolie en 1564 par le pape Pie IV, car elle gênait les trajectoires des bombardes du Château Saint-Ange. L'église se dresse probablement à l'endroit où se trouvait un ancien sépulcre romain en forme de pyramide qui, au Moyen Âge, était considéré comme la tombe de Romulus. 

La large façade présente deux rangées de pilastres qui la divisent en cinq travées dans lesquelles se trouvent trois portails et deux niches ; les trois travées supérieures ont deux fenêtres aveugles et des raccords latéraux. Au-dessus du portail principal à colonnes de marbre, une niche abrite le groupe en stuc de la Vierge à l'Enfant du XVIIIe siècle. 

L'intérieur, en forme de croix latine, a une seule nef, cinq chapelles de chaque côté et une magnifique coupole (œuvre de Mascherino) sans tambour, si voulue par les bombardiers du Château Saint-Ange pour ne pas entraver le tir des bombardes placées sur les bastions du château. Les artilleurs du château eux-mêmes avaient leur lieu de prière dans cette église, dans la chapelle de sainte Barbe. 

Parmi les œuvres d'art de l'intérieur, on peut admirer le magnifique autel baroque de Carlo Fontana datant de 1674, qui conserve une icône à l'effigie de la Vierge byzantine. Selon une ancienne tradition, cette icône a été apportée en Europe par les Pères Carmes lors de leur migration du Mont Carmel dans la première moitié du XIIIe siècle. L'image actuelle est une copie tardive de l'original, perdue pendant l'époque de la République romaine (1798-1799). 

Photo : site officiel de l'église Santa Maria in Traspontina