Jardins du Vatican

Les Jardins du Vatican occupent environ deux tiers de la superficie de la Cité du Vatican et sont le lieu de repos et de méditation du Pape depuis 1279, lorsque le pape Nicolas III transféra la résidence papale du Latran au Vatican.

À l’intérieur des nouveaux murs, qu’il fit ériger pour défendre sa résidence, le Pape fit implanter un verger (pomerium), une pelouse (pratellum) et un véritable jardin (viridarium) ; ce premier noyau surgit près de la colline de Sant’Egidio, où se trouve aujourd’hui le Palais du « Belvedere » et les cours des Musées du Vatican. La période de plus grand développement architectural des Jardins se situe entre le XVIe et le XVIIe siècle, quand y travaillent des artistes et des architectes comme Donato Bramante et Pirro Ligorio (on lui doit le projet de la Casina de Pio IV) qui ont réalisé des fontaines, des statues et des petits temples. 

Nombreux sont les témoignages historiques et artistiques trouvés dans les jardins tels que les antiques murs léonins et les deux grandioses tours circulaires, appelées Torre della Radio  et Torre Gregoriana, la fontaine de la Galera, la fontaine de l’Aquila et la grotte de la Madonna de la Guardia du XXe siècle. La nature sert de toile de fond à tous ces symboles importants de l’histoire et de la foi : plantes, arbres, fleurs, arbustes, plantes grimpantes du monde entier font du jardin, en toute saison de l’année, un déluge de couleurs et de parfums.

Les Jardins, composés de différentes zones (Jardin à l’italienne, Jardin à l’anglaise, Jardin du Pape) sont en outre le siège de bureaux d’État, comme le Palais du Gouvernorat et le Tribunal d’État, de la direction de la radio d’État (Radio Vatican), de la station ferroviaire du Vatican et de l’ancien Specola Vaticana.