Horti Sallustiani

Les Horti Sallustiani (Jardins de Salluste), ainsi nommés en raison de leur appartenance à l'historien Salluste, étaient, avec les jardins et la villa, le plus grand parc monumental de Rome. Ils occupaient une vaste zone comprise entre les actuelles via Salaria, via Veneto, via XX Settembre et les murs d'Aurélien. Cette zone, anciennement appartenant à Jules César, fut acquise par Salluste en 44 av. J.-C., qui l'agrandit pour en faire sa résidence. Elle devint propriété impériale sous l'empereur Tibère (14-37 apr. J.-C.) ; on sait également que Vespasien aimait y séjourner et que Nerva y mourut. D'autres travaux sur le complexe furent réalisés par les empereurs Hadrien (117-138 apr. J.-C.) et Aurélien (270-275 apr. J.-C.). Ce dernier y fit construire un hippodrome dans lequel il avait l'habitude de monter à cheval. La villa subit de graves dommages lors de l'invasion des Goths d'Alaric en 410 apr. J.-C. et ne fut jamais reconstruite.

Dans le vaste espace du parc se trouvaient de nombreux édifices, parmi lesquels des thermes et un temple dédié à Venus Erycina. Près de l'actuelle piazza Sallustio, les vestiges d'un grand complexe composé de trois ensembles de bâtiments sont visibles à une profondeur de 14 mètres sous le niveau de la rue. Le principal est constitué d'une vaste salle circulaire surmontée d'une coupole, semblable à celle du Serapeum de la Villa Adriana à Tivoli. Des niches sont aménagées dans les murs, dont deux permettent d'accéder à des pièces latérales, peut-être des nymphées (fontaines monumentales). Dans le sol moderne en « cocciopesto », une ouverture protégée par une vitre permet d'observer les fondations de la salle. La partie arrière, de forme semi-circulaire, est un édifice élégant à plusieurs étages, avec des pièces ornées de fresques, des sols en mosaïque et des fenêtres. Un large escalier situé sur le côté nord menait aux étages supérieurs, aujourd'hui disparus.

De nombreux sculpteurs renommés sont originaires des Horti Sallustiani ; parmi eux, le « Galate mourant » conservé aux Musées du Capitole, le « Suicide du Galate » et le trône Ludovisi, aujourd’hui au Palais Altemps. L’obélisque, érigé depuis 1789 au sommet de l’escalier de la Trinité-des-Monts, provient également des Horti.

En 1998, la Surintendance a approuvé le projet de restauration de l'Aula Adrianea, dans le but de redonner à cette structure antique une vocation publique avec une nouvelle destination d'usage. L'objectif était de transformer le bâtiment en un espace adapté à l'accueil d'événements culturels et de congrès, tout en préservant ses caractéristiques historiques et en le dotant de systèmes d'installation modernes.

Photo : page Facebook officielle des Horti Sallustiani