Fontana del Timone - Fontaine de la Barre

La charmante fontaine adossée au vaste complexe de San Michele a Ripa, à deux pas de la Porta Portese, date de la fin des années 1920 et est née de l’imagination de l’architecte et sculpteur Pietro Lombardi.

En 1926, la municipalité de Rome avait en effet chargé le sculpteur de concevoir un ensemble de fontaines artistiques destinées à embellir les rioni de Rome, en remplacement des « nasoni » (littéralement « grands nez ») en fonte, jugés inesthétiques et inadaptés au centre historique de la ville. Neuf petites œuvres d’art virent ainsi le jour, inspirées des anciennes bannières, des emblèmes et des éléments les plus caractéristiques des différents rioni, afin de mettre en valeur leur identité historique : la Fontana dei Libri (Fontaine des Livres) dans le Rione Sant’Eustachio, la Fontana delle Palle di Cannone (Fontaine des Boulets de canon) et la Fontana delle Tiare (Fontaine des Tiares) à Borgo, la Fontana delle Anfore (Fontaine des Amphores) dans le Rione Testaccio, la Fontana degli Artisti (Fontaine des Artistes) dans le Rione Campo Marzio, la Fontana dei Monti (Fontaine des Monti) dans le Rione Monti, la Fontana della Botte (Fontaine du Tonneau) à Trastevere, la Fontana della Pigna (Fontaine de la pomme de pin) dans le rione du même nom et, précisément, la Fontana del Timone (Fontaine de la Barre). 

La fontaine s'inspire des armoiries du Rione Ripa (même si elle est située dans le Rione Trastevere) et d'éléments liés à la navigation, évoquant les activités nautiques qui se déroulaient dans le port fluvial de Ripa Grande jusqu'aux dernières décennies du XIXᵉ siècle. Entièrement réalisée en travertin et placée sur une base en porphyre, elle se compose principalement d’un gouvernail et d’une barre, d’où jaillit l’eau qui s’écoule dans un bassin en demi-cercle. Les deux petites colonnes latérales rappellent les anneaux d’amarrage des bateaux : en leur centre, deux becs versent de l'eau potable dans le bassin de collecte enterré. De part et d'autre du gouvernail se trouvent deux blasons municipaux portant l'acronyme S.P.Q.R.