Fontaine de Pio IX dans Piazza Mastai

Quelques années avant la Brèche de Porta Pia qui mit fin au pouvoir temporel de la papauté, dans une zone du quartier de Trastevere alors occupée par des jardins potagers et des masures, le dernier pape-roi Pie IX Mastai-Ferretti commanda à l'architecte Andrea Busiri Vici une fontaine pour orner une grande place semi-circulaire, dominée par l'imposant bâtiment de la Manifattura dei Tabacchi (aujourd'hui les bureaux des monopoles et des douanes) et placée au centre du nouveau "Quartier Mastai" que le même architecte avait conçu pour le pontife.

Élégante et harmonieuse, sans être particulièrement originale, elle fut la première fontaine monumentale moderne érigée dans le quartier après le Fontanone dell'Acqua Paola sur la colline du Gianicolo au début du XVIIe siècle. Pour sa construction, l'architecte s'inspira de la fontaine plus ancienne qui se trouve dans la piazza Santa Maria in Trastevere toute proche, en s'inspirant du répertoire de Giacomo della Porta de la fin du XVIe siècle pour les éléments architecturaux et du langage baroque pour les éléments décoratifs.

De forme octogonale, le bassin principal est posé sur une rampe également octogonale avec trois hautes marches, et il est décoré des armoiries papales et de quatre plaques portant le nom du pontife et la date de 1865, année d'achèvement des travaux. Au centre, quatre dauphins aux queues croisées soutiennent un élégant bassin décoré de quatre petites têtes de lion qui déversent l'eau dans le bassin situé au-dessous. La vasque de couronnement est soutenue par quatre petits Amours avec des queues de sirène.