Fontaine de la Piazza delle Cinque Scole

En 1587, sous le pontificat du pape Sixte V, la restauration et la réhabilitation de l'ancien Aqueduc Alessandrino furent achevées.

Les travaux prévoyaient également la construction d'une canalisation souterraine pour alimenter en eau les collines du Viminale et du Quirinale, ainsi que l'île Tibérine, afin de fournir de l'eau au ghetto juif de la ville qui, créé en 1555, en était dépourvu ; la source la plus proche se trouvait sur la place Santa Maria à Trastevere, de l'autre côté du Tibre. Le programme comprenait aussi la construction d'un certain nombre de fontaines, dont celle de la place Giudea, sur laquelle s'ouvrait l'une des cinq entrées du ghetto de Rome.

Afin que "même les Juifs puissent se rafraîchir avec de l'eau et s'embellir", le pape Grégoire XIII Boncompagni chargea le grand architecte Giacomo Della Porta (1533-1602) de la construction de la fontaine. Les plans de Della Porta ont été exécutés par le tailleur de pierre Pietro Gucci, qui l'a réalisée en utilisant du marbre provenant du temple de Sérapis au Quirinal.

Composée d'un élégant bassin allongé, la fontaine est posée sur une base mixtiligne avec deux marches qui suivent le tracé du réservoir principal. Au milieu du vase, un pilier s'élève pour soutenir un large bassin circulaire sur la surface duquel sont sculptés quatre masques représentant autant de têtes de gorgones de la bouche desquelles l'eau du jet central tombe dans le récipient situé en dessous. Celui-ci est décoré des armoiries des magistrats capitolins de Boccapaduli, Planca, Incoronati, Iacovaci et Altieri, avec la date de 1593.

Dans l'Antiquité, la fontaine était ornée de deux dragons - emblèmes héraldiques des deux familles Boncompagni - et d'une Menorah, candélabre à sept branches et l'un des plus anciens symboles de la religion juive. Ces éléments ont toutefois été retirés sous le pontificat d'Innocent X.

Lors des travaux de démolition de l'ancien Ghetto et de l'aménagement de la zone, réalisés dans les années 1880, la fontaine a été démontée et a passé une longue période dans les entrepôts municipaux. En 1924, le bassin et le puits furent récupérés et remontés, d'abord près de l'église de Sant'Onofrio sur la colline du Janicule, puis, en 1930, sur ordre du gouverneur de Rome, Francesco Boncompagni Ludovisi, réunis avec le bassin d'origine et placés sur l'actuelle Piazza delle Cinque Scole ou Cenci (anciennement Via del Progresso).

La fontaine de la Piazza delle Cinque Scole, qui tire son nom des cinq synagogues qui s'y trouvaient autrefois (la Scola del Tempio, la Scola Nova, la Scola Siciliana de rite italien, la Scola Castigliana de rite espagnol et la Scola Catalana), est également connue sous le nom de fontaine des lamentations. Ce nom provient du nom de l'église Santa Maria del Pianto qui surplombe la Piazza delle Cinque Scole.