Eglise de Santa Maria dell'Orazione e Morte

Située dans le Rione Regola, le long de l'élégante Via Giulia, l'église a été construite au XVIe siècle par la Compagnie de l'Oration et de la Mort et se dresse sur un ancien cimetière dédié à la sépulture chrétienne des cadavres abandonnés.

L'église, reconstruite dans la première moitié du XVIIIe siècle sur un projet de l'architecte Ferdinando Fuga, est un véritable monument au culte de la mort. Deux plaques de graffitis se distinguent sur la façade du XVIIIe siècle: l'une représente un squelette ailé avec l'inscription Hodie mihi, cras tibi, c'est-à-dire "Aujourd'hui à moi, demain à toi", l'autre une mort assise tenant dans sa main un sablier ailé, regardant un mourant.

L'entrée principale est surmontée d'un tympan incurvé, à l'intérieur duquel un sablier rappelle la nature fugace du temps, et est décorée de festons, de pilastres, de crânes et de symboles macabres.

Une coupole ovale domine l'intérieur extrêmement impressionnant: de plan ovale, elle comporte une série de colonnes et deux chapelles de chaque côté et se caractérise par une succession de formes concaves et convexes. Parmi les splendides décorations, citons les fresques de Giovanni Lanfranco avec des figures d'ermites - saint Antoine l'Abbé, saint Paul de Thèbes et saint Siméon Stylites - qui se trouvaient auparavant dans l'ermitage du cardinal Farnèse, et le magnifique retable du maître-autel du XVIIe siècle représentant Jésus en croix, œuvre de Ciro Ferri.

Au sous-sol de l'église, la crypte est ce qui reste de l'ancien cimetière de l'Archiconfrérie. En grande partie détruite pour construire les digues du Tibre, elle est restée en service jusqu'au XIXe siècle, accueillant plus de 8 000 corps recueillis sur le fleuve ou dans la campagne. Aujourd'hui encore, on peut voir des os et des squelettes formant des décorations artistiques - croix, sculptures et lustres - ainsi que de nombreux crânes, dont certains portent sur le front l'année de leur décès, la cause de leur mort et le lieu de leur découverte.