Cimetière Acatholique

"Endroit merveilleux. Messager de pierre. Musique céleste. Sombre présences. Ce que vous cherchez est au cimetière des Anglais, des Artistes et des Poètes."

"Le cimetière est un espace ouvert entre les ruines, recouvert en hiver de violettes et de marguerites. Penser d'être enterré dans un endroit si doux pourrait rendre quelqu’un amoureux de la mort.”

Ce sont les mots avec lesquels Edward Percival Forster et Percy Byssie Shelley décrivent le cimetière non catholique du quartier Testaccio, un lieu romantique, où l’art, la beauté et la nature tissent une trame riche de suggestions et de rappels au passé: ici sont enterrés poètes, écrivains, artistes, musiciens et politiciens non catholiques du XVIIIͤͤ siècle à nos jours, y compris ceux des poètes anglais Percy Bysshe Shelley, John Keats, l’historien Antonio Gramsci, les écrivains Carlo Emilio Gadda, Miriam Mafai et Luce d'Eramo, l'acteur Arnoldo Foà et le poète Dario Bellezza.

Connu à Rome sous le nom de Cimetière Protestant ou comme Cimetière des Anglais, ou encore Cimetière des Artistes et des Poètes, c'est l’un des lieux de sépulture les plus anciens en Europe. Il se trouve à proximité de la Pyramide de Cestius et des monumentals Murs d'Aurélien. Il est utilisé à partir de 1716 environ: à cette date remonte en effet l’autorisation accordée par le Pape Clément XI, pour les membres de la Cour Stuart, exilés par  l’Angleterre, à être enterrés devant la Pyramide. Le permis fut ensuite étendu à d’autres personnes de foi non catholique (la tombe plus ancienne dont on a trouvé les restes est celle de George Langton, diplômé d’Oxford). En 1918, il est déclaré Zone monumentale d’Intérêt National.

Au fil des ans, le nombre de personnes enterrées augmente jusqu’à atteindre le chiffre près de 4000: surtout anglais et allemands, mais aussi américains, scandinaves, russes, grecques et quelques orientaux, de toutes les confessions religieuses de l’Islam au zoroastrisme, du bouddhisme au confucianisme.