Centre Fermi - Musée historique de la physique et Centre d’études et de recherches Enrico Fermi

Créé par la loi n° 62 du 15 mars 1999, le Musée historique de la physique et Centre d’études et de recherches Enrico Fermi (CREF) a son siège dans le bâtiment qui abritait l’historique Institut royal de physique de la via Panisperna dans les années 1930, où Enrico Fermi et un groupe de jeunes physiciens menèrent les premières expériences importantes pour le développement futur de l’énergie nucléaire. À partir de 2019, avec la remise officielle du bâtiment restauré, la phase proprement opérationnelle, scientifique et muséale du CREF a débuté.

C’est ici qu’Enrico Fermi, nommé à la chaire de physique théorique en 1926, a créé les conditions qui ont conduit à la naissance de ce groupe de jeunes chercheurs qui, dans les années 1930, sont devenus fameux sous le nom des « garçons de la via Panisperna » (Franco Rasetti, Emilio Segrè, Edoardo Amaldi, Bruno Pontecorvo, Oscar D’Agostino et Ettore Majorana). Sous sa direction scientifique, en effet, les expériences sur le phénomène de la radioactivité induite par les neutrons ont débuté, des recherches fondamentales pour la compréhension de la structure du noyau atomique, dont le succès fut couronné par l'attribution à Fermi du prix Nobel de physique en 1938.

Le musée Fermi, intitulé « L’héritage scientifique d’Enrico Fermi », est situé au rez-de-chaussée du complexe monumental de la via Panisperna, à la suite d’une restauration minutieuse et rigoureuse. Inauguré en 1881, sous la direction du physicien Pietro Blaserna, originaire de Gorizia, l'institut est devenu un important lieu de création où la relation avec les étudiants a été révolutionnée. Ces derniers purent accéder aux outils et aux ateliers afin de mener des recherches autonomes et originales. L’idée était en effet de créer à Rome une école de physique moderne et d’avant-garde, à la hauteur des plus grands centres de recherche de l’époque : de Cambridge à Göttingen, de Copenhague à Paris, Berlin et Leyde.   

Le même bâtiment fait partie intégrante du parcours muséal, notamment la cour intérieure, au centre de laquelle se dresse la fameuse fontaine dite « des poissons rouges », premier site historique italien de la Société européenne de physique depuis 2012 ; l’escalier d’entrée, immortalisé en 1931 à l’occasion du premier congrès international de physique nucléaire auquel participèrent les physiciens théoriciens les plus renommés de l’époque ; les vastes couloirs aux plafonds voûtés du premier étage.

Aujourd’hui, le Centre Fermi perpétue l’enseignement du grand scientifique par un engagement concret dans les domaines les plus avancés de la physique moderne, en gardant à l’esprit l’importance de l’interdisciplinarité dans la réalisation de projets où la physique interagit avec d’autres disciplines.

Photo: page Facebook officielle du Centre Fermi