Basilique Santi Nereo e Achilleo

La basilique Santi Néreo e Achilleo se trouve à côté des Thermes de Caracalla et est dédiée aux deux martyrs victimes de la persécution de Dioclétien.

Construite au IVe siècle après J.-C., la basilique a été reconstruite à la fin du VIIIe siècle sur ordre du pape Léon III qui, pour cette raison, fit assainir la zone marécageuse environnante. Cependant, peu de temps après, elle a été abandonnée et est tombée en ruine.

À partir du XVe siècle, l'église a été restaurée à plusieurs reprises, la dernière fois sous le pontificat de Clément VII, lorsque les reliques des deux saints ont été placées sous le maître-autel, où elles se trouvent encore aujourd'hui.

Au centre de la façade extérieure, au-dessus d'un portail flanqué de deux colonnes de granit soutenant un tympan triangulaire, on peut lire l'épigraphe "titulus Fasciolae" qui fait référence à la légende selon laquelle l'apôtre Pierre, s'étant échappé de la prison Mamertine, perdit ici l'un des bandages de ses blessures. L'intérieur de l'église comporte trois nefs, divisées par des piliers octogonaux. Les murs sont ornés de fresques de Pomarancio représentant des "histoires de martyrs", caractérisées par un réalisme intense.

La chaise épiscopale, avec deux lions attribués à l'atelier de Vassalletto, est également très intéressante.

Photo: site officiel de la Surintendance Spéciale de Rome