Basilique de Neptune

La basilique fut édifiée par Agrippa en 25 av. J.-C., avec le Panthéon et d'autres bâtiments comme les thermes et les Saepta (portiques). À la suite de l’incendie de 80 apr. J.-C., elle fut reconstruite à l’époque de l’empereur Hadrien.

Après l'effondrement de la toiture au XIIIᵉ siècle, le bâtiment fut continuellement dépouillé de ses matériaux, jusqu'à ce qu'au XVIᵉ siècle le palais de l'Académie ecclésiastique fût construit sur ses vestiges.

Sous le pape Nicolas V, une partie de la décoration architecturale fut transférée au Vatican (1451-1452). On connaît la structure de la basilique grâce à de nombreux dessins du XVIᵉ siècle. Le plan de l'édifice était rectangulaire et, à l'intérieur, sur une base, était probablement placée la statue du dieu de la mer Poséidon-Neptune. Au centre, il y avait une grande exèdre semicirculaire avec une abside couverte d'une demi-coupole. L'entablement présentait une frise ornée de paires de dauphins, de coquillages, de tridents et d'éléments végétaux. De chaque côté de l'exèdre se trouvaient quatre colonnes, dont l'une a été replacée au siècle dernier.

Aujourd'hui, les vestiges des murs sont visibles à l'arrière du Panthéon.

Basilique de Neptune, ph. Turismo Roma